Intermarché-Wanty staat in de startblokken voor een spannend klassiekerweekend met de GP Criquielion op zaterdag 8 maart en de GP Monseré op zondag 9 maart. Met Belgische sprinters Arne Marit en titelverdediger Gerben Thijssen trekt het World Team met ambitie naar de start, gesteund door een sterke sprinttrein en een ervaren begeleidingsstaf.
De 24-jarige sprinter, die sinds zijn aankomst bij Intermarché-Circus-Wanty in januari 2022 vijf zeges tegen het kruim van de discipline behaalde, heeft zijn contract met het team van Jean-François Bourlart tot eind 2025 verlengd. In mei vorig jaar behaalde Gerben Thijssen zijn eerste profzege in de Vierdaagse van Duinkerke, voor een eerste World Tour succes in de Ronde van Polen.
Het Waalse Team gaat zijn derde seizoen in de World Tour beginnen op Oceanië en dat voor de eerste keer in zijn geschiedenis, ter gelegenheid van de Tour Down Under (2.UWT, 17-22/01). De selectie onder leiding van sportdirecteur Steven De Neef, die op 6 januari in Australië aangekomen is, komt eerst aan de start van de Schwalbe Classic, een criterium voor profs doorheen de straten van Adelaide op zaterdag 14 januari.
Dankzij de nieuwe uitrusting van het Italiaans merk Nalini zullen de renners van Intermarché-Circus-Wanty zich in 2023 in hun traditionele kleuren in het peloton blijven onderscheiden. Voor het tweede jaar op rij wordt de wedstrijdkledij van het team onder leiding van Jean-François Bourlart voorgesteld door de kledingleverancier uit Mantova, die gekend is om de beste renners en meest prestigieuze teams ter wereld met het gebruik van de meest recente technologieën aan te kleden.
Donderdag nemen Jan Bakelants en Aimé De Gendt deel aan de tijdrit in Gavere, waar ze drie ronden en in totaal 34,8 kilometer voor de wielen geschoven krijgen. Drie dagen later brengt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux elf renners aan de start voor de nationale kampioenschappen in Middelkerke, waar Quinten Hermans begin 2022 de bronzen medaille in het Belgisch kampioenschap veldrijden behaalde.
Een week na de opening van de Belgische wielerkalender, neemt Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deze zondag deel aan de GP Monseré (1.1, 6/03), een ééndagkoers op West-Vlaamse bodem.
De lus die Hooglede en Roeselare met elkaar verbindt en vier keer herhaald moet worden, werd dit jaar uitgebreid tot een afstand van 50 kilometer. Op hun weg naar Ichtegem zullen de renners de Hoogledeberg (600m aan 3%) en de Ruidenberg (1,2km) tegenkomen voor de kasseistroken in de Lookhuisstraat (1,4km aan 1,7%) en de Gitsberg (500m) die zich op 7 kilometer van de finish bevindt.
Op donderdag 25 juli maakt Gerben Thijssen zijn profdebuut voor Lotto Soudal in de GP Pino Cerami. De 21-jarige Limburger reed al voor de Lotto Soudal U23-ploeg en maakt nu de overstap naar het WorldTour-team.
De Memorial Van Coningsloo te Bonheiden werd gewonnen in de spurt door Gerben Thijssen. Hij reed er zijn laatste wedstrijd als belofte. Hij maakt nu de overstap naar de profs bij Lotto Soudal. De andere podiumplaatsen waren voor de ploeggenoten Rory Townsend en Charles Page, beide van het Canyon DHB 9/ B Bloor Homes team.
Op 1 juli volgend jaar maken Gerben Thijssen (20) en Brent Van Moer (20) de overstap van het U23-team van Lotto Soudal naar de WorldTour-ploeg. Thijssen veroverde dit jaar de Belgische titel bij de beloften op de weg en Van Moer behaalde zilver op het WK tijdrijden voor beloften. Beide renners zijn momenteel met de WorldTour-ploeg mee op stage in Mallorca.
De beloften moeten voor hun Belgisch kampioenschap 2 ronden meer afleggen dan de elite zonder contract, dus een wedstrijd over 176 km verdeelt over 12 ronden