De 24-jarige sprinter, die sinds zijn aankomst bij Intermarché-Circus-Wanty in januari 2022 vijf zeges tegen het kruim van de discipline behaalde, heeft zijn contract met het team van Jean-François Bourlart tot eind 2025 verlengd. In mei vorig jaar behaalde Gerben Thijssen zijn eerste profzege in de Vierdaagse van Duinkerke, voor een eerste World Tour succes in de Ronde van Polen. Daarna ging hij in de Gooikse Pijl Jasper Philipsen vooraf om het 24e en laatste succes voor het team in 2022 te behalen. Dit seizoen voegde Thijssen twee nieuwe zeges op Belgische bodem aan zijn palmares, door in een spannend duel Caleb Ewan in de GP Monseré vooraf te gaan en enkele dagen geleden in de Bredene-Koksijde Classic sneller te zijn dan Pascal Ackermann.
Morgen wordt Gerben Thijssen in de Classic Brugge-De Panne opnieuw omringd door de sprinttrein die hem de voorbije weken twee keer naar de zege loodste. Julius Johansen, Baptiste Planckaert, Laurenz Rex en Boy van Poppel krijgen er versterking van de ervaren Niccoló Bonifazio en Adrien Petit, die in competitie terugkeert na zijn val in de Mallorca Challenge.
Onder de sportieve directie van Steven De Neef, Hilaire Van der Schueren en Pieter Vanspeybrouck zal het zevental door de West-Vlaamse open vlakten van Brugge naar kuststad De Panne trekken, waar drie ronden van 48 kilometer met telkens een passage door de Moeren afgewerkt moeten worden voor de uiteindelijke finish in de Veurnestraat.
Gerben Thijssen : "Bij Intermarché-Circus-Wanty ben ik uitgegroeid van een onzekere jongen naar een sprinter die blaakt van het zelfvertrouwen. Samen met mijn sprinttrein blijf ik stappen maken en dat is vooral te danken aan het grote geloof in mijn capaciteiten binnen het team. Ik wil benadrukken dat deze progressie van het voorbije anderhalf jaar de vrucht van investeringen van mijn hele omkadering is. De rol die Boy van Poppel speelt om mij te sturen is van onschatbare waarde, op en naast de fiets. Sinds anderhalf jaar zijn mijn trainingsschema’s dankzij Ioannis Tamouridis puur op de sprintdiscipline gericht. Ik kan rekenen op een wedstrijdplanning op maat, in overleg met onze performance manager Aike Visbeek. Deze focus op de sprint wordt eveneens doorgetrokken in mijn voedingsschema’s van Jana Camphens. Dimitri Claeys en Pieter Vanspeybrouck steken veel energie in de analyse van mijn sprinttrein. Kortom, binnen het performance team is mijn begeleiding op één aspect gefocust en dat is sprinten. Iedereen heeft zijn aandeel in dit succes en dat maakt mijn verhaal net zo mooi. Daarom ben ik zo fier op deze contractverlenging.
Het plateau sprinters aan de start morgen is prestigieus, al lijkt het nog niet zeker of we een sprint krijgen als we op het weerbericht mogen vertrouwen. De wind zal een belangrijke rol spelen. Ik trek met vertrouwen naar deze wedstrijd, want ik kan rekenen op een sterk team om me door de waaiers te gidsen. Ik denk bijvoorbeeld aan Laurenz Rex of Adrien Petit, die ik graag in competitie zie terugkomen na zijn blessure. In Nokere en Monseré was ik telkens mee met de eerste groep toen het scheurde. We zijn er ons van bewust dat het positioneren cruciaal zijn in de beginfase vooraleer we in de finale onze benen kunnen laten spreken. "
Aike Visbeek (Performance Manager) : " Vanaf zijn komst naar ons team hebben we Gerben de tijd gegeven om zich als sprinter te ontwikkelen door hem met een ervaren team te omringen. We hebben hem al ons vertrouwen gegeven door hem een programma met veel sprintkansen te bieden en ondersteunen hem ten volle in zijn ambitie om zich op het winnen van wedstrijden te focussen. Die continu progressie tijdens ons eerste anderhalf jaar van samenwerken toont aan dat onze aanpak werkt. Zijn recente zege in Bredene-Koksijde heeft opnieuw aangetoond dat hij samen met het team stappen blijft maken. We zullen zijn wedstrijdprogramma met zijn doelen en ontwikkeling mee blijven laten evolueren, zodat hij zonder druk kan blijven groeien. Gerben heeft de ambitie om op termijn de aansluiting met de wereldtop in de sprint te maken en dat is waarvoor we de komende jaren met het team hard voor zullen blijven werken. "
Jean-François Bourlart (CEO Continuum Sports) : " Twee jaar geleden hebben we ingezet op de jonge Gerben Thijssen, die indertijd weinig kansen kreeg om zijn kaart te spelen. We waren overtuigd van zijn potentieel, dat is waarom we een ervaren team rondom hem gebouwd hebben en hem een kans gegeven hebben. Vandaag kunnen we met trots bevestigen dat we een goede reden hadden om in hem te investeren. Voor Intermarché-Circus-Wanty is het belangrijk om één van de snelste Belgische renners in de rangen te hebben. De erkenning die hij ten opzichte van onze inspanningen toont motiveert ons voor de volgende jaren die we samen zullen doormaken. We kijken ernaar uit om hem te zien schitteren in de vele wedstrijden op onze kalender die hem liggen. "
Foto: Cyclingmedia agency
