Joes Oosterlinck kon voor de eerste keer dit seizoen het zegegebaar maken. Op het provinciaal kampioenschap van Oost-Vlaanderen wist hij nipt uit de klauwen te blijven van het peloton. Joes kan als individueel renner zijn zwarte trui nu inruilen voor de provinciale trui. Voor Thomas Szkandera en Stef Janseghers was er de zilveren en bronzen medaille.
"De laatste weken voelde ik dat ik sterk ben. Op het provinciaal kampioenschap is er zware concurrentie door de vele favorieten die in onze provincie wonen. Dus kwam ik supergemotiveerd aan de start. Het parcours was echt iets voor mij, ik woon in Haaltert, niet ver van Steenhuize Wijnhuize. Ik rijd daar in die lichte heuvels vaak op training, dan neem ik steevast de Muur en de Bosberg mee.
Al tijdens de eerste rond reden we met 3 man weg en hadden we een voorsprong van ruim 20 seconden. Een van de mede-vluchters was Stef Janseghers, de provinciaal kampioen van vorig jaar en mijn klasgenoot op het Sint-Jozefscollege te Aalst. We lieten ons opnieuw inlopen maar de toon was gezet. Ik kon het niet laten om goed aan het peloton te trekken en enkele andere vluchters terug te halen. Zij spelen vaak het ploegenspel terwijl ik als individueel renner aangewezen ben op mezelf.
Tijdens de lange ronden, 9 km lang, voelde ik nochtans dat mijn benen niet super waren. Donderdag en vrijdag hadden we een zware tweedaagse met school in Amsterdam. We deden donderdagavond aan zee ook nog een lange duinenwandeling. We kwamen vrijdagavond maar laat terug aan.
Twee ronden van het einde zat ik opnieuw in de ontsnapping met een medevluchter. We reden samen en hadden een maximale voorsprong van een 50-tal seconden. De laatste ronde werd er op ons gejaagd en kwam het peloton dichterbij. Goed halverwege die laatste ronde hadden we maar 30 seconden meer en de laatste kilometer slonk de voorsprong naar 9 seconden. Ik kon in tegenstelling tot mijn medevluchter stand houden en kon alles geven op de steile aankomstklim. Met nog enkele seconden voorsprong kwam ik als kampioen over de meet.
Eindelijk een beloning voor het werk en de prestaties van de voorbije weken. Vorige week in Luik had ik nog een platte tube. Als individueel renner kon ik het niet beter dromen dan in een neutrale trui kampioen te worden. Eigenlijk ben ik cyclocrosser maar ik ben heel sterk uit mijn rustperiode gekomen. Ik volg sport-wetenschappen en daar hebben we 5 uren sport. Die andere sporten zorgen voor een ruime ontwikkeling. Mijn privétrainer Koen Scheerlinck (Hiko, trainer van onder meer de broers Naessen) was in de wolken toen ik hem direct na de finish opbelde. Ik kreeg van de emotie bijna niets gezegd. Mijn mental coach Lieve Ringoot was ter plekke aanwezig en kon het net als mijzelf niet geloven.
Het doet goed om als cyclocrosser de typische wegrenners het nakijken te geven op mijn nieuwe fiets, een S-Works van mijn individuele sponsor Het Verzet. Ik ben Hendrik van Het Verzet, die mij al van bij de miniemen ondersteunt, en ook mijn kledijsponsor Jens van Doltcini dankbaar voor hun inspanning. Mijn programma voor de komende weken speelt zich zowel op de weg af als in de bossen tijdens het mountainbiken. In september sta ik weer in de klaar in het veld, hetzij als individueel renner, hetzij bij een of ander team…"
