Het seizoen als tweedejaarsjunior startte voor Joes Oosterlinck uit Haaltert op zaterdag 26 juni. Na een heftige examenperiode met weinig slaap en beperkte, geconcentreerde trainingen zwaaide de 18-jarige Joes af op de humaniora van het Sint-Jozefscollege in Aalst. Hij heeft een diploma sport-wetenschappen op zak.
Als opbouw naar het zomerseizoen calculeerde trainer Koen Scheerlinck (HiKo / EMS Ninove) een trainingsweekend in om opnieuw te wennen aan het koersritme. 'Hoe dichter bij de seizoenstart hoe heviger Joes werd. Hij kreeg een grote drang om te beginnen presteren maar bij gebrek aan perspectief hebben we hem nog in toom moeten houden, zijn motivatie is nooit weg geweest, wel integendeel. Tevens maakte hij in zijn tests nog een mooie progressie' zegt trainer Koen Scheerlinck.
Aangezien de interclub in de Condroz werd geannuleerd trok Joes dezelfde dag toch nog richting de heuvelachtige Condroz en startte er zaterdag 26 juni in Jeneffe-en-Condroz. De opkomst bij de junioren lag te laag om een aangename wedstrijd te kunnen rijden op een parcours met geen enkele vlakke strook. De 11 junioren reden dan bijgevolg samen met de U23 en elite zonder contract. Joes voelde zich als een vis in het water en bleef vaak vooraan tussen de grote mannen. Hij pareerde zelfs enkele aanvallen. De junior in de opvallende en mooi ogende oranje-blauwe uitrusting van het Canguru - QTS - Air College Cycling Team van Dirk de Cnop en Rik Devoogdt zette het op enkele honderden meters voor de finish op een sprinten aan kop van het peloton. Er was net 1 renner weggesprongen wiens ploegmaten afstopten. De laatste lange strook richting de finish was bergaf en dat speelde in Joes zijn nadeel omdat hij met een kleiner juniorenverzet een deel van het zwaarder rijdend peloton over zich kreeg. Zo zoog dat peloton nog twee andere junioren mee en eindigde Joes als 3e junior toch nog op het podium van deze lastige Condrozkoers van Guy Crasset. Joes zijn eerste koers gaf meer dan een mooie training aan een gemiddelde snelheid van 43 km/u.
Daags nadien op zondag 27 juni richtte Joes de pijlen op een korte maar hevige koers in het criterium van Wemmel waar hij in 2015 en 2016 ook al deelnam. De 55 rondjes van 1,3 kilometer waren goed om er een snelle koers van te maken. Reeds in het begin trokken de drie Canguru's met Stan De Cruyenaere, Sander Inion en Joes goed door om de concurrentie in te schatten. En die concurrentie bleek er te zijn met Matis De Meijts en Joran Luyssen. Uiteindelijk ontsnapte eerst Joran en later Matis en Joes. Het trio kon zowaar het peloton dubbelen.
Joes zei na afloop: 'Het was een stevige koers met heel wat tussensprints. Toen we het peloton dubbelden zette ik mij weer vooraan en kon ik even op Stan rekenen die zich aan kop zette. Ondertussen was Sander alleen weggeraakt en bleef hij op een halve ronde hangen. We hadden als team de beste kaarten. Stan won 10 ronden voor het einde de pelotonsprint voor de 5e plaats want de gedubbelden moesten dan de koers verlaten. Sander hield moedig stand en behaalde de 4e plek en ik kon de laatste ronde na het pareren van enkele uitvallen gemakkelijk mijn twee belagers achterlaten en solo finishen. Ik had gehoopt op een leuke start van mijn seizoen maar om het op deze manier te doen geeft toch moed. Al besef ik goed met de klimkoers in Herbeumont van komende donderdag, dat die van een ander kaliber zal zijn. Ik heb er als nieuweling ook al gereden. En zondag ga ik er alles aan doen om ons team hoog in de tabellen te rijden op het B.K. ploegentijdrit in Borlo.'
