Tiesj Benoot, momenteel stagiair bij Lotto Belisol en renner van het U23-team, wordt vanaf 1 januari 2015 prof bij de ploeg. De 20-jarige Oost-Vlaming tekende een contract voor twee seizoenen. Dit jaar werd Tiesj derde in de Ronde van Vlaanderen U23, en in de belofteversie van Luik-Bastenaken-Luik was de vijfde plek voor hem weggelegd. Hij behaalde twee keer de tweede plaats in een etappe van de Triptyque des Monts et Châteaux. In de eindstand werd hij tweede, maar hij mocht naar huis met de puntentrui. In de Tour de l’Isard finishte Tiesj op de derde plaats in het algemeen klassement. Zijn stage bij Lotto Belisol begon met de Ronde van Denemarken, waar hij al knap tiende werd in het eindklassement.
Vertrouwde omgeving
Tiesj Benoot: “Ik ben heel blij dat ik in hetzelfde team kan doorgroeien van de belofteploeg naar de profs. Het is ideaal om die overstap te maken omdat het binnen een vertrouwde omgeving is. Kurt Van de Wouwer ken ik al goed, net als onder meer Stig Broeckx, Sean De Bie en Louis Vervaeke. Het is fijn dat ik nu al als stagiair bij de profploeg rijd. Ik doe ervaring op en leer de andere renners kennen. De Ronde van Denemarken was mijn eerste wedstrijd en dat verliep vlot. Ik voel me goed bij de profploeg.”
Ontdekkingstocht
“Ik verwacht veel bij te leren in mijn eerste profjaar. Bij de beloften reed ik op alle terreinen, van de Pyreneeën en Alpen tot Parijs-Roubaix. Dat ging allemaal redelijk goed. Bij de profs zal het anders koersen zijn en zal ik mijn weg nog wat moeten zoeken. Ik zal ook moeten ontdekken in welk type wedstrijden ik het best tot mijn recht kom. De heuvelklassiekers moeten mij zeker liggen. Ik zal werken voor de ploeg en nu en dan wil ik graag zelf iets laten zien in de wedstrijden die zich daartoe lenen.”
WK is een doel
“Ik neem deel aan de WK-wegrit voor beloften. Mijn ambitie is om in Ponferrada zo hoog mogelijk te eindigen. Het WK is echt een doel van mij dit seizoen. Vanaf het begin van dit jaar speelt het al in mijn hoofd. Met België hebben we een zeer sterke ploeg, waarmee we zeker onze verantwoordelijkheid kunnen nemen in koers. Australië heeft ook een sterk team, dat bleek al in de Ronde van de Toekomst. Ik verwacht dat zij de wedstrijd zullen controleren voor hun sprinter Caleb Ewan. Wij hebben zeker de ploeg om de wedstrijd hard te maken. Ik hoop om met een kleine groep naar de aankomst te rijden en dan heb ik mijn sprint nog achter de hand.”
