Tiesj Benoot (22) en Lotto Soudal hebben hun overeenkomst verlengd tot eind 2019. Het vorige contract liep af eind 2017. In 2015 maakte Tiesj Benoot een opgemerkt profdebuut bij Lotto Soudal, met zijn vijfde plaats in de Ronde van Vlaanderen als meest in het oog springende resultaat. Afgelopen seizoen sloeg de pech echter toe voor de jonge Belg in diezelfde wedstrijd en dat fnuikte zijn ambities voor de rest van het voorjaar. Voordien had hij met enkele mooie toptienplaatsen zijn talent bevestigd. Bij Lotto Soudal zal Tiesj Benoot de komende drie jaar zijn nog prille carrière verder uitbouwen.
Marc Sergeant, sportief manager: “We maken gebruik van de langetermijnovereenkomst met onze hoofdsponsors om de toekomst van ons team uit te tekenen. Het vertrouwen dat de sponsors in deze ploeg hebben, maakt de contractverlenging van Tiesj Benoot tot eind 2019 mogelijk. Het doet ons plezier dat Tiesj in onze ploeg de juiste match ziet om zijn carrière verder uit te bouwen. Die carrière is veelbelovend gestart in 2015, toen Tiesj al heel snel in een aantal wedstrijden zijn kwaliteiten bewees. Aanvankelijk ging hij in 2016 op hetzelfde stramien verder; denk maar aan zijn goede resultaten in de Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche en E3 Harelbeke. Jammer genoeg kwam hij ten val in de Ronde van Vlaanderen en maakte hij zo voor het eerst kennis met de keerzijde van de medaille. De ontgoocheling was groot voor hem. Door de gevolgen van zijn valpartij was Tiesj de rest van het voorjaar niet meer in staat om resultaten te boeken. Maar het is zeker dat Tiesj de komende jaren een van de steunpilaren van onze ploeg zal zijn. Onderhand kennen we zijn sterktes al, maar nog niet zijn limieten. We zijn heel benieuwd hoe hij zich de komende jaren verder zal ontwikkelen. Bij ons vindt Tiesj de ideale omgeving om hem verder te begeleiden.”
Tiesj Benoot: “Mijn eerste seizoen bij de profs was goed verlopen, met als uitschieter mijn vijfde plaats in de Ronde van Vlaanderen. De Ronde is een wedstrijd die boven alle andere voorjaarsklassiekers uitsteekt dus die prestatie is iedereen bijgebleven. Dit jaar behaalde ik ook enkele mooie resultaten: ik werd derde in de Omloop Het Nieuwsblad, achtste in de Strade Bianche en zevende in de E3 Harelbeke waar ik de finish bereikte met een groep die voor de derde plaats sprintte. Nadien was er die valpartij in de Ronde, een wedstrijd waar ik een mooi resultaat wilde neerzetten. Dat was een moeilijk moment voor mij. Maar nu ik erop terug kijk, zie ik er ook de positieve kant van in. Die periode is een leerschool geweest op mentaal vlak en het is goed zoiets al op jonge leeftijd mee te maken. Het heeft me sterker gemaakt. Ik heb het voorbije seizoen meer geleerd dan vorig jaar.”
“Bij Lotto Soudal bevind ik me in de best mogelijke omstandigheden om de komende drie jaar verder te bouwen aan mijn carrière. Waarom zou ik mijn contract hier niet verlengen? In de klassiekers krijg ik een rol naast Jürgen Roelandts en Jens Debusschere. Ik kan bij Lotto Soudal rekenen op een goede begeleiding. Alle factoren zijn hier aanwezig om aan het juiste tempo verder te groeien en zo goed mogelijke prestaties na te streven. Mijn seizoen zal in 2017 eenzelfde aanloop kennen als de voorbije jaren. Ik zal acht eendagskoersen rijden in het voorjaar. Ik zal zeker starten in de Omloop Het Nieuwsblad en de Strade Bianche. Dan kies ik drie wedstrijden uit het kwartet Milaan-Sanremo, Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem. Nadien rijd ik de Ronde van Vlaanderen en dan waarschijnlijk de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race. Volgend jaar zal ik mijn debuut maken in een Grote Ronde. Als het voorjaar zonder problemen verloopt, wordt dat de Tour de France. Het was sowieso de bedoeling om in 2017 mijn eerste Grote Ronde te rijden, van de drie Grote Rondes is de Tour degene die het best combineerbaar is met mijn andere doelen en het parcours ziet er leuk uit, al besef ik dat een eerste Tourdeelname vooral een leerschool wordt.”
