Sunweb - Napoleon Games had veel honger, tijdens de voorbije Ronde van Luik. Vier dagen lang vielen we niet buiten de top vijf, en dat werd bekroond met een tweede ritzege voor Gianni Vermeersch in de loodzware slotrit met start en aankomst in Seraing. In een mini Luik-Bastenaken-Luik rondde een indrukwekkend sterke Gianni met een straffe solo in de finale het overwicht van Sunweb - Napoleon Games af. Met dank aan het fraaie afstopwerk van Klaas Vantornout en Michael Vanthourenhout, die het feestje volledig maakten door nog als derde en achtste te finishen.
"Ik voelde me de hele dag goed, probeerde in de afdaling van de Vecqué al iets met Philipp Walsleben, maar werd toen voorbijgesnord door Mathieu van der Poel en Rob Ruygh. Maar ik dacht dat zij hun inspanning niet zouden kunnen uithouden (en dat klopte, red.)", vertelt Gianni. "Net voor de eerste passage van de streep probeerde ik het alleen in de aanval, want ik wist niet zeker of ik iemand als Wout Van Aert zou kunnen bijhouden op de slotklim. Aanvankelijk dacht ik dat de achtervolgers me gingen voorbijvliegen, maar ik ging vol in de afdaling, spurtte het eerste deel van de slotklim op, en had toen plots dertig seconden voorsprong." En zo had Gianni nog voldoende tijd om zijn shirtje dicht te ritsen en op de streep met een wheelie uit te pakken.
Twee dagen terug was de eerste ritzege in Luik al het beste exploot van Gianni als wegrenner, en nu lapt hij er nog een overwinning bij. Werd hij zoveel sterker, de afgelopen maanden? "Dat weet ik niet. Ik heb vooral meer voor de aanval durven kiezen. En Wout Van Aert, die hier vorig jaar buiten categorie was, was nu minder. Normaal ook, na zijn blessure." Gianni houdt aan zijn dubbele ritzege ook de groene trui over, die hij in extremis van de schouders gritst van Van der Poel. "Dat had ik niet meer verwacht, nadat ik in de eerste rit de goeie slag miste."
In het eindklassement is Klaas na een hele regelmatige ronde met voorsprong de beste crosser op plaats vijf. De jonge Michael Vanthourenhout werd fraai elfde, drie plaatsen voor Gianni. Kevin Pauwels ging daags na zijn tweede plek in Stoumont ten onder aan de loden hitte en gaf op.
