De Ster ZLM Toer is de laatste etappekoers voor het Belgisch Kampioenschap. Veranda’s Willems komt aan het vertrek van de proloog in Goes met Timothy Dupont en Aidis Kruopis als snelle mannen plus ervaren, sterke renners als Sander Cordeel, Joeri Calleeuw, Jan Ghyselinck, Tim De Troyer en Elias Van Breussegem. Veldrijder Gianni Vermeersch maakt de selectie rond.
“Ik reed op 15 mei mijn eerste koers in de kleuren van Veranda’s Willems. Het was de GP Criquelion die werd gewonnen door Dupont. Ik heb toen mijn werk goed kunnen doen en ze waren tevreden over me,” vertelt Vermeersch.
Na deze wedstijd reed Vermeersch nog de Triptyque Ardennais, de Memorial Van Coningsloo – ook twee wedstrijden die Veranda’s Willems won – en de Ronde van Limburg waar hij Dupont zo goed mogelijk probeerde af te zetten aan de Eeuwfeestwal in Tongeren.
“De ploeg is zeer plezant en de sfeer is echt supergoed. We rijden hier als vrienden en gaan voor elkaar door het vuur. Dit maakt elke wedstrijd voor mij leuk, vooral ook omdat de mannen Veranda’s Willems het zo vaak succesvol afronden.”
In de Ster ZLM Toer komt de ploeg uit met twee snelle mannen voor de sprints – Timothy Dupont en Aidis Kruopis – maar kan Vermeersch zijn pijlen richten op de lastige Ardennenrit van zaterdag naar La Gileppe.
“Die rit moet me goed liggen want vorig jaar werd ik er achtste. Ik weet niet of ik dit jaar weer zo sterk zal zijn als toen maar ik zal me hopelijk eens kunnen tonen.”
Na het wegseizoen keert Vermeersch weer terug naar de modder met zijn nieuwe ploeg Steylaerts Cycloteam.
“Het wegprogramma dat ik bij Veranda's Willems rijd, is perfect als voorbereiding op het crossseizoen. Je legt hier de basisconditie voor het winterseizoen. Het is ook goed dat ik hier in dienst rijd. Vorig jaar was mijn wegseizoen intensiever omdat ik steeds probeerde de finale te rijden. Nu probeer ik goed mijn werk te doen zonder finales te rijden.”
Ster ZLM Toer (UCI 2.1)
15 juni – proloog Goes (6,4km)
16 juni – Oss – Oss (186km)
17 juni – Buchten – Buchten (210km)
18 juni – Verviers – La Gileppe (186km)
19 juni – Someren – Boxtel (86km)
(Photo credit: Pascal Vande Putte)
