Vanaf 1 september start Home@school Klein Seminarie Hoogstraten een nieuw wielerproject in samenwerking met Wielerbond Vlaanderen. Niemand minder dan Tiesj Benoot – de coming man van het Belgische wielrennen – is de peter van het project Cycling@school. Wij spraken met Kristof Van Gestel, begeleider van Home@school en Tiesj Benoot.
Kristof, kan je eens kort uitleggen waar Cycling@school voor staat? Cycling@school wil een oplossing bieden aan het dilemma waar veel jonge wielrenners en hun ouders mee worstelen: hoe kan ik mijn ambitie als wielrenner het best combineren met mijn studies? Vaak kiezen jongeren die talent hebben te snel voor de fiets alleen en verwaarlozen ze hun studies, omdat ze denken dat de combinatie niet haalbaar is. Wij geloven dat – mits een goede planning – het een verhaal kan worden van én trainen én studeren. Hoe groot je ambitie als wielrenner ook is, je mag nooit je studies verwaarlozen. Bij ons verblijven jongeren van maandagochtend tot vrijdagavond. Na schooltijd verliezen ze heel weinig tijd waardoor ze snel op hun fiets kunnen kruipen en daarna ook nog voldoende tijd hebben om goed te studeren.
Dag Tiesj. Waarom wilde jij je engageren als peter van cycling@school? Ik vind het een bijzonder mooi project. Ik heb altijd zelf mijn studies weten te combineren met mijn sport. Dat was niet altijd even gemakkelijk. Ik heb zelf nooit gebruik kunnen maken van zulke faciliteiten. Mocht zulk project enkele jaren geleden bestaan hebben, ik zou er onmiddellijk op intekenen. Studeren en fietsen is natuurlijk altijd mogelijk mits de nodige motivatie, maar het is toch veel leuker wanneer je onmiddellijk na school op je fiets kan stappen, weinig tijd verliest en ook nog genoeg tijd weet te vinden voor je studies zonder dat alles snel, snel moet gaan.
Vind je het belangrijk dat een renner ook blijft kiezen voor zijn studies? Het is heel belangrijk. Op jonge leeftijd weet je nog niet hoe ver je gaat geraken als wielrenner later. Het blijft belangrijk dat je een bredere kijk blijft behouden op het leven zodat je je pijlen niet op één onderdeel richt. Ik vind het positief dat de Belgische wielrijdersbond zich voor zulk project mee wil engageren.
Hoe gaan jullie dit concreet aanpakken, Kristof? Binnen home@school hebben we reeds een vaste structuur voor jongeren die een ander traject kiezen. De wielrenners zullen een individueler traject krijgen afhankelijk van de training van de dag. Voor hun studies en ontspanning schuiven ze in in de structuur van Home@school. Er is natuurlijk een groot verschil tussen een aspirant en een junior. Vanaf de leeftijd van 16 jaar is het mogelijk om individueel de baan op te gaan voor de wegtrainingen; voordien kan dit uitsluitend in groep. Tevens maakten we afspraken met Sportoase Stede Akkers voor de zwemtrainingen en met een fitnesscentrum in de buurt. De renners kunnen via onze kanalen trainingsadvies krijgen. Natuurlijk staan wij ook open voor renners die reeds werken met een persoonlijke trainer.
Hoe past het studeren in heel het plaatje? Voor ons is het geen of-verhaal. Het is een en-verhaal waar er evenveel aandacht besteed moet worden aan het studeren naast het trainen. De begeleiders van Home@school staan de jongens bij met al hun vragen en er wordt ook op toegezien dat ze de nodige studietijd effectief nemen. Zoals Tiesj zei, is het een verhaal van motivatie en discipline. Iemand die gemotiveerd is om te sporten en daarnaast te studeren vindt bij ons ook nog de tijd om zich in een sociale omgeving te kunnen ontspannen en ontplooien. Daarnaast willen we natuurlijk ook het educatieve verhaal van het wielrennen aan de jongens meegeven. Wij hebben een breed netwerk van gediplomeerde mensen die bereid zijn om op regelmatige basis de jongens informatie te geven over al de dingen die belangrijk om weten zijn als wielrenner: van fietsmechaniek tot voedingsleer, van trainingsplanning tot specifieke krachttrainingen, van fietspositionering tot stabilisatietraining. Het is de bedoeling dat wij de jongeren een breed pakket aan kennis meegeven.
Welke raad kan jij de jonge wielrenner nog meegeven, Tiesj? Hou de voeten op de grond, vergeet niet te studeren, blijf goed gemotiveerd verder fietsen en dan kan het bijna niet mislopen.
Info: www.cyclingatschool.be of cyclingatschool@klein-seminarie.be
