Paris-Nice en Tirreno-Adriatico zijn achter de kiezen, het peloton rijdt morgen België weer binnen. Het drieluik Nokere–Denain–Bredene staat voor de deur. Sportdirecteur Pieter Vanspeybrouck (Lotto-Intermarché) blikt vooruit: "Het wordt belangrijk dat we mee koersen."
De GP Vermarc in Wezemaal heeft zondag een knappe solozege opgeleverd voor Michiel Coppens. De renner van BEAT CC p/b Saxo kwam alleen over de meet na een late uitval. Achter hem sprintte Timothy Dupont naar de tweede plaats, al dacht die even dat hij de wedstrijd gewonnen had.
Drie jaar geleden verruilde Sebastian Comes zijn thuisland Italië voor België. Sindsdien ontdekte hij ook de wielersport. In Knesselare bekroonde de tweedejaars nieuweling zijn sterke wedstrijd met de tweede overwinning uit zijn carrière. De renner van Isorex Cycling Team haalde het na een knappe aanval in de slotkilometers en hield stand tot aan de meet.
Comes kende nochtans geen ideale aanloop naar de wedstrijd. Daags voordien stond hij al aan de start in Lierde, waar hij zich niet op zijn best voelde. Toch besloot hij zondag opnieuw zijn kans te wagen.
In Aartselaar werd de koers voor de junioren in gang geschoten voor een wedstrijd over 75 kilometer. In totaal verschenen 56 renners aan de start. Na een aanvallende koers draaide alles uiteindelijk uit op een sprint van een kleine kopgroep, waarin Tyron Spaepen zich de snelste toonde en zo zijn eerste overwinning van het seizoen op zijn naam schreef.
De wedstrijd kende van bij de start een hoog tempo. Spaepen probeerde al vroeg het verschil te maken. “De eerste twee rondes probeerde ik met een paar man weg te rijden, maar zonder succes,” vertelt hij na afloop.
In Aartselaar gingen maar liefst 82 nieuwelingen van start voor een wedstrijd over 60 kilometer. Na een vrij rustige openingsfase brak de koers halverwege open, met verschillende aanvalspogingen vanuit het peloton.
Uiteindelijk konden drie renners zich afscheiden van het peloton. Het trio werkte goed samen en slaagde erin een voorsprong van iets meer dan twee minuten uit te bouwen. De vluchters hielden stand tot aan de aankomst, waar een sprint moest beslissen over de overwinning.
In Kortemark-Edewalle verschenen maar liefst 68 nieuwelingen aan de start voor een wedstrijd over 56 kilometer. Na een attractieve koers was het uiteindelijk tweedejaars nieuweling Aaron Coupé van Sprint 2000 Charleroi die de bloemen mocht ophalen. Hij rondde een sterke solo succesvol af en behaalde zo zijn eerste overwinning van het seizoen.
Coupé kwam 14 seconden voor Simon Ververken (Acrog-Tormans) over de streep. Mathis Neirinck (The Lead Out Cycling Academy) vervolledigde het podium op 43 seconden van de winnaar.
Simon Defrance verkeert de laatste weken in bloedvorm en laat er geen gras over groeien om dat te tonen. Nadat hij twee weken geleden zijn seizoensdebuut meteen bekroonde met winst in Kuurne-Brussel-Kuurne, boekte de 17-jarige opnieuw succes op Belgische bodem, ditmaal in de tiende editie van Nokere Koerse voor junioren.
Tweedejaars nieuweling Miel Heuninck heeft zijn eerste overwinning van het seizoen beet. In Sint-Maria-Lierde stonden exact 100 renners aan de start voor een wedstrijd over 63,6 kilometer, waarin het tempo voortdurend schommelde en aanvallen elkaar in sneltempo opvolgden.
Veel aanvallen, weinig voorsprong
De koers kende van bij het begin een onrustig verloop. Tal van renners probeerden weg te raken, maar echte afscheiding kwam er lange tijd niet.
Xibe Bral heeft op overtuigende wijze de wedstrijd in Outrijve gewonnen. De renner van Wielerclub “Onder-Ons Parike” reed in het slot van de koers solo weg van het peloton en bouwde een voorsprong uit van bijna vier minuten. Achter hem werd de pelotonsprint gewonnen door Martynas Medelinskas.
De wedstrijd kende lange tijd een gesloten verloop waarbij het peloton de controle behield. Bral hield zich in de eerste koershelft bewust gedeisd en spaarde zijn krachten voor het beslissende moment.
In Budingen stonden 79 junioren aan de start voor een wedstrijd over 80 kilometer. Onder koude en regenachtige omstandigheden werd het een stevige koers, maar uiteindelijk was het tweedejaars junior Wiebe Kimpe die zich de sterkste toonde.
Kimpe koos met nog zo’n 60 kilometer te gaan resoluut voor de aanval. Zijn demarrage bleek beslissend: niemand kon het tempo van de renner van Sport en Steun Cycling Team volgen. Kilometer na kilometer bouwde hij zijn voorsprong verder uit.