Dimitri Claeys heeft maandag de derde rit in de Ronde van Wallonië op zijn naam geschreven. Na 200,6 kilometer tussen Eigenbrakel en Vielsam toonde Dimitri Claeys zich op maandag de snelste in de sprint van een uitgedunde kopgroep sneller dan Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) en de Fransen Jonathan Hivert (Fortuneo-Vital Concept). Het is de negende overwinning van het seizoen voor Wanty-Groupe Gobert.
"Ik wist dat ik op de sprint moest wachten want ik besefte snel dat het niet mogelijk was om weg te rijden. Deze overwinning is zeer belangrijk voor onze sponsors", verklaarde Dimitri Claeys.
De ploeg van Wanty-Groupe Gobert reed een perfecte wedstrijd. Eerst maakte Boris Dron deel uit van de vroege kopgroep van drie renners. Ze kregen een maximale voorsprong van 3'40" op het peloton. Ze werden tijdens de eerste beklimming van Le Mont-Le-Soie ingelopen. In de afdaling van de tweede en laatste beklimming van Le Mont-Le-Soie volgde Thomas Degand een aanval van Dries Devenyns (IAM Cycling). De twee renners werden op een kilometer van de streep gegrepen.
Er werd dan toch gespurt met 33 renners. Dimitri Claeys zette op 150 meter van de meet aan. Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) kwam hem nog bedreigen maar gelukkig kon hij dan toch een lichte voorsprong behouden. "Gisteren was iedereen ontgoocheld na de opgave van Enrico Gasparotto. Hij was onze kopman. Hij stuurde ons gisterenavond een bericht om ons aan te moedigen. We hebben daardoor onze tactiek een beetje aangepast. Dat is onze collectieve overwinning. Persoonlijk is het een revanche op de eerste maanden. Ik verwachtte iets beter van de Vlaamse klassiekers. Ik ben op hoogtestage gegaan en ik heb een klik gemaakt in mijn hoofd. Er moest wat veranderen."
In het algemeen klassement heeft de negende van de Ronde van Vlaanderen exact dezelfde tijd achter zijn naam als de leider Gianni Meersman (Etixx-Quick Step). "Het wordt vaak een kwestie van bonificatieseconden. Er blijven nog twee zware ritten. Ik ga nu echt voluit voor het algemeen klassement. Ik ben ik vorm en beschik over een heel sterk team", besloot hij.
