De tweede manche van de Copa Catalana in ST. ANTONI DE VILAMAJOR (nabij Barcelona) was een internationale UCI wedstrijd met meer dan 120 deelnemers over alle categorieën. Het bewijst dat de trialsport in Spanje heel populair is.
Bij de Elite stonden er naast Iciar nog 17 andere Spaanse trialbikers aan de start. Naast een tiental regionale trialbikers stonden ook kleppers zoals Europees kampioen Abel Mustieles, meervoudig wereldkampioen Benito Ros en Raffael Tibau aan de start. In zomerse omstandigheden een mooie uitdaging voor Iciar om in Spanje wat UCI punten te sprokkelen voor de World ranking.
“Na een vlucht van twee uur moest ik nog eens een uurtje wachten op mijn huurwagen. Daarna nog een zoektocht van meer dan uur om mijn hotel te vinden, maar daar aangekomen was het genieten. Een prachtig gerenoveerde hoeve in ‘the middle of nowhere’. Na het inchecken was het tijd om mijn KOXX trialbike terug in elkaar te steken en de wedstrijdzones te verkennen. Het bleek een trialparadijs daar, een super locatie, zowel voor groot als klein. Daar een beetje getraind en de benen los gegooid” blikt Iciar terug op zijn Spaans avontuur.
Op de dag van de wedstrijd was ICIAR al vroeg uit de veren om zich op te warmen met alle andere Spaanse trialbikers. “Ik voelde me toen niet zo super, want de hitte speelde me echt wel parten in het begin. Maar na een tijdje begon ik er gelukkig wat aan te wennen. De zones zelf waren niet zo heel moeilijk, hier en daar een uitzondering. In de eerste ronde was het aanpassen aan de weersomstandigheden en plaatste ik uit zekerheid een pedaal en een voet op een onmogelijk stuk. De tweede ronde kwam ik er volledig door en pakte ik slechts één puntje. In de derde ronde hetzelfde scenario. Ik was niet op de hoogte van de maximale wedstrijdtijd en kreeg nog vier strafpunten aangesmeerd omdat ik buiten tijd klokte.” vertelt Iciar.
Niettemin pakte ICIAR de tweede plaats na Abel Mustieles die slechts drie strafpunten minder telde. Goed voor 20 UCI punten! De top-5 werd vervolledigd door Rafael Tibau (3e), Pol Tarrés (4e) en Benito Ros (5e).
Ook teammanager Loquet is tevreden met dit resultaat. “Ik wou absoluut dat ICIAR naar Spanje ging en regelde last minute de vluchten, huurwagen en hotel. De wedstrijd stond al van in het begin van het seizoen op het programma, maar kwam nu op het juiste moment. Na de blessure en de gedwongen forfaits in de Trial Swiss Cup, de wereldbeker in Polen en de Coupe de France had ICIAR terug wedstrijdritme en vertrouwen nodig. Als je dan in Spanje met een tweede plaats naar huis kan komen, mag je spreken van een knap resultaat. Ook mentaal een opsteker voor de komende belangrijke weken. Nu hopen dat de knie geen roet in het eten strooit, want de blessure is nog niet volledig hersteld, maar daar wordt aan gewerkt met onze sportexperten. Ook dank aan onze financiële sponsors die het mogelijk maken om ICIAR te laten deelnemen aan deze buitenlandse UCI wedstrijden. ” besluit Loquet.