Met 70 elite zonder contract en beloften werd er gisteren gestart in het Brabantse Tienen voor een wedstrijd over 114km. Niels Merckx behaalde er solo zijn tweede seizoenszege. Glen Van Herck en Matthew Lewis vervolledigden het podium.
"Ik was na 3 rondes met 3 anderen naar één renner aan de leiding gereden. Nadien is er telkens meer en meer volk komen aansluiten waardoor we met een ruime kopgroep van 24 renners op kop waren. Het draaide nooit goed rond en ik werd enorm zenuwachtig, gezien ik niet al het werk wou doen om uiteindelijk iedereen te laten terugkeren. Met nog een goeie 4,5 ronde te gaan plaatste ik een versnelling. Ik zag in een oogwenk dat mijn ploegmaat Jonas Philips meeschoof en van zodra hij de aansluiting maakte, trok ik de gashendel helemaal open. We reden met 2 een enorm strak tempo en konden uitlopen tot 30". Ik maande hem een aantal keer aan dat ze ons niet meer konden grijpen als we dat tempo konden aanhouden. Jammer genoeg schoten 25km later de krampen in zijn benen, waardoor ik nog 1,5 ronde alleen verder moest. Het was 12km lang knokken tegen 10 achtervolgers die vol ronddraaiden en ik reed voor elke seconde die ik had. Uiteindelijk trok ik aan het langste eind en kon ik na een mooie aanval met mijn ploegmaat en sterke solo de overwinning op mijn naam schrijven, met 20" voorsprong op de groep van 10. Jonas werd nog knap 6e na een zeer sterke wedstrijd, maar had hem enorm graag naast mij op het podium gehad. Deze overwinning is de mooiste die ik tot noch toe behaalde. Een solo-overwinning is iets wat ik altijd al wou volbrengen en met de manier waarop ik het gisteren deed ben ik enorm tevreden!" vertelt Niels.
"Na de Mediofondo in Luxemburg, is dit mijn 2e overwinning van het seizoen. Nu zondag en komende donderdag wachten nog 2 wedstrijden in Oplinter, nadien ga ik een korte rustperiode in. Het staat vast dat ik uitermate tevreden ben met mijn eerste seizoenshelft, maar ik zou mezelf niet zijn mocht ik beide koersen nog met een goed resultaat willen afsluiten."
.
