Belgian Cycling komt dit jaar met een nieuwigheid voor de Belgische kampioenschappen. Na de start in het hartje van de historische binnenstad van Gent stipt op het middaguur, wordt het peloton voor een ronde van 115 kilometer richting de Vlaamse Ardennen uitgestuurd, vooraleer ze aan de traditionele plaatselijke ronden beginnen. Drie passages over de kasseien van de Lange Munte, Lippenhovelaan en Paddestraat zorgen voor een aantrekkelijk wedstrijdbegin, daarna wordt het schouwspel op een parcours van 15,6 kilometer in Drongen en ter hoogte van de aankomstzone aan de Blaarmeersen geleverd. De 223,8 kilometer lange wedstrijd wordt dus op een eerder vlak parcours verreden.
14 Belgische renners zullen team Wanty-Gobert aanstaande zondag in Gent vertegenwoordigen. Daarnaast zijn hun buitenlandse ploegmaten actief op het strijdtoneel in vier andere landen: Frankrijk, Italië, Nederland en Noorwegen.
Loïc Vliegen: « Het Belgisch kampioenschap is altijd een moeilijke wedstrijd om aan te pakken, ik vergelijk het met een kermiskoers met goede renners aan de start. We zullen met een ploeg van 14 renners aan de start staan, die sterk genoeg is om met de concurrentie te rivaliseren. Het zal belangrijk zijn om ons niet in de val te laten lokken door in elke ontsnapping aanwezig te zijn en niet op kop te moeten sleuren. Het wordt een lange en bloedhete wedstrijd. Tijdens de voorlaatste etappe in de Ronde van België heb ik geleerd dat hydratatie erg belangrijk is. Ik bereik een goede vorm in het vooruitzicht van het Belgisch kampioenschap en de wedstrijden deze zomer. »
« Het speelde in mijn hoofd om aan de Ronde van Frankrijk, met start in Brussel, deel te nemen, maar uiteindelijk werd ik niet geselecteerd. Na een eerste ontgoocheling, heb ik snel begrepen dat dit een intelligente keuze in samenspraak met de ploeg was. Ik zal van mijn goede vorm gebruik maken om hoog te mikken in andere mooie wedstrijden deze zomer en UCI punten te sprokkelen. Voor het Olympische test-event in Tokyo met de nationale ploeg, de GP Cérami, de Tour des Régions Wallonnes en de Binck Bank Tour, trek ik op hoogtestage naar Livigno. Deze strategie zal me toelaten om mijn vorm langer te behouden, in plaats van moe uit de zware en zeer bergachtige Ronde van Frankrijk te komen. Bovendien heb ik geen ideale voorbereiding voor een wedstrijd van drie weken gehad, zoals het merendeel van het peloton. Ik hoop dus te presteren op het Belgisch kampioenschap en de volgende zomerwedstrijden, en om volgend jaar met een andere voorbereiding naar de Ronde van Frankrijk te trekken! »
Belgisch kampioenschap:
Frederik Backaert
Jérôme Baugnies
Bart De Clercq
Alfdan De Decker
Aimé De Gendt
Ludwig De Winter
Thomas Degand
Tom Devriendt
Timothy Dupont
Xandro Meurisse
Boris Vallée
Kévin Van Melsen
Pieter Vanspeybrouck
Loïc Vliegen
