Grote vreugde in het kamp van de Belgische dames junioren na het veroveren van zilver en brons op het EK in Ploay. Een goede voorbereiding van deze sterke lichting heeft geloond.
In de vroege ochtend maken 67 dames junioren van verscheidene Europese landen zich klaar voor hun eerste echt internationale confrontatie van het jaar want door corona werden alle wedstrijden om de Nations' Cup afgelast. Het is daardoor voor coaches en rensters blind varen en de dag zelf uitkijken wie sterk bij de tegenstanders is en wie niet. België heeft een sterke selectie gestuurd naar het Bretoense Plouay. Met Julie De Wilde, Marith Vanhove, Katrijn De Clercq, Gloria Van Mechelen, Fien Masure en Jolien Van Conickxloey is er een ploeg die in heel wat koerssituaties van wanten weet.
Het parkoers is hetzelfde als dat waarop de dagen voordien de elites en beloften hebben gestreden voor Europese roem. iets meer dan 13 km lang met enkele stevige hellingen en een maximaal stijgingspercentage tot 19%. In totaal 195 hoogtemeters en dat krijgen de dames 5x onder de wielen geschoven, goed voor meer dan 68 km wielersport en heel wat klimwerk.
Er woedde de ganse nacht een stevige storm met veel wind en regen in Bretagne, maar deze gaat gelukkig kort voor de start liggen. Het wegdek is nog nat, maar de wind en regen houden even adempauze voor de dames. De Belgische dames mogen op de eerste startrij plaats nemen naast de Nederlandse ploeg, wat gelegenheid geeft om mooie plaatjes te schieten. Om 9u stipt klinkt het startsignaal en de eerste ronde is traditioneel een verkenningsronde aan een gezapig tempo. Op het einde vallen er echter reeds enkele scheurtjes maar niks dat niet meer kan gedicht worden door een stevige renster. In de tweede ronde gaat het tempo omhoog en komt er wat strijd, evenwel zonder dat iemand er in slaagt echt uit het peloton weg te rijden. De Italianen houden de boel goed onder controle, de Belgen, Nederlanders en enkele Françaises houden de situatie nauwlettend in de gaten.
Door het tempo van de dames uit de laars blijft ontsnappen onmogelijk, maar de achterdeur gaat wel open. Wie een ongelukje heeft of valt heeft het moeilijk om terug te komen, zo moet Jolien vroegtijdig de strijd staken. Gloria krijgt te maken met mechanische problemen en moet het peloton laten rijden. Fien wordt door een andere renster aangetikt en komt ten val en sleurt Shirin Van Anrooij mee tegen het wegdek. Katrijn kan hen nipt ontwijken en moet dan stevig doorpeddelen om haar plaats vooraan terug in te nemen, maar dat lukt voortreffelijk. Ook Fien kan terugkeren maar haar versnellingsapparaat laat het door de val afweten. Het blijft op de tanden bijten om vooraan te blijven, bij het ingaan van de laatste ronde is meer dan de helft van de rensters uit het peloton verdwenen. De Italianen blijven er de zweep opleggen en het is buigen of barsten, maar Julie, Marith, Katrijn en Fien houden stand.
De mechanische problemen maken dat Fien niet meer naar behoren kan schakelen en dat breekt haar zuur op, zij moet in de eindfase het peloton nog laten rijden. Het resterende trio van de selectie van bondscoach Ludwig Willems weet zich in de laatste kilometer vooraan te positioneren en in eindsprint kunnen ze vol hun kans gaan. Julie wordt gehinderd en verliest enkele posities terwijl Marith vol kan doorgaan in het zog van de Italiaanse rassprinster Gasparrini maar slaagt er niet meer in haar te remonteren. Katrijn wacht tot de laatste hectometer om nog eens alles uit de kast te halen en snelt nog menig renster voorbij mede door een forse eindjump weet zij nog het brons binnen te halen. Met zilver voor Marith, brons voor Katrijn en op de tiende plaats Julie eindigde de helft van de ploeg in de top-10 en was de vreugde in het Belgische kamp groot.
1. GASPARRINI Eleonora Italië
2. VANHOVE Marith België
3. DE CLERCQ Katrijn België
4. SQUIBAN Maeva Frankrijk
5. CAMPOS Daniela Portugal
6. GEURTS Mijntje Nederland
7. SCHREIBER Marie Luxemburg
8. BURLOVA Krystina Tsjechië
9. UIJEN Elise Nederland
10. DE WILDE Julie België
31. MASURE Fien België
47. VAN MECHELEN Gloria België
---. VAN CONINCKXLOEY Jolien België
