Acht jaar geleden nam Wannes Heylen afscheid van de wielersport met een bericht op onze site. Als nieuweling en junior was hij goed voor maar liefst 6 zeges met als hoogtepunt het Waals kampioenschap als eerstejaarsjunior. Hij versloeg toen Ludovic Robeet en Wouter Leten. Inmiddels zit Wannes terug op de fiets en verdedigt hij de kleuren van het S-Bikes Doltcini en toch al met enkele successen.
"Acht jaar geleden zei ik, na een succesvol seizoenseinde, het wielrennen vaarwel om me vol op mijn studies geneeskunde te richten. Hoe moeilijk die beslissing ook was, het wat de juiste beslissing. Zo koos ik voor zekerheid.
Uiteraard bleef ik het wielrennen op de voet volgen en bleef ik tijdens mijn studententijd sportief bezig, zij het in combinatie met het niet onfrequente pintje bier. Toen ik 2 jaar geleden afstudeerde greep ik terug naar de fiets. Na 4 weken fietsen nam ik deel aan enkele gentlemenwedstrijden waarvan ik er toen 2 wist te winnen. Toen ik echter als ASO (assistent specialist in opleiding) inwendige geneeskunde aan de slag ging, verdween de fiets weer op het achterplan. Toen corona de kop kwam opsteken greep ik echter steeds frequenter terug naar mijn fiets. ": vertelt Wannes.
"Sinds dit voorjaar begon ik terug op regelmatige basis te trainen en merkte ik dat ik vrij snel een degelijk niveau haalde. Zo reed ik in mijn eerste gran fondo eind juni naar de derde plaats. Ik startte in verschillende amateurkoersen waarbij ik telkens voor de overwinning meestreed en drie maal het hoogste trapje mocht betreden. Waarna mijn voormalig ploeggenoot en huidig voorzitter van S-bikes Doltcini, Julien Van Den Brande, contact met me opnam met de vraag of ik nog dit seizoen een stap hogerop wou zetten en wilde aantreden als Elite Z/C. Dat het een moeilijke combinatie zal worden met mijn job als arts is wel duidelijk maar toch wil ik er vol voor gaan en het een volwaardige kans geven. Want nergens haal ik zo veel plezier uit als uit de uren in het zadel."
Wannes zal zondag zijn eerste wedstrijd rijden voor het S-Bikes Doltcini in Langemark-Madonna. Hij zal ook van start gaan met zijn ploegmaats bij ondermeer de Stadsprijs in Geraardsbergen.
Foto: Evelien De Crom
