Tijl Vanhaverbeke heeft zaterdag de interclub voor nieuwelingen in Maldegem op zijn naam geschreven. De renner van Fruit at Work - Argenta Cycling Team, die als gastrenner aan de start stond, maakte in een boeiende wedstrijd het verschil met een late aanval. Hij kwam solo over de finish en hield uiteindelijk 15 seconden over op Rhys Vancom en Raf Bastiaanssen.
Vanhaverbeke kende nochtans geen ideale start. Door een slechte loting zat hij in de eerste ronde achteraan en kreeg hij meteen af te rekenen met pech. "De renner die voor mij reed viel en ik kon hem nog net ontwijken, maar had wel een achterstand van vijf seconden. Ik bevond me toen in een groepje, maar de jongens reden vrij traag waardoor het al snel bijna vijftien seconden werden. Dan maar zelf het gat dichtgereden, wat niet makkelijk was."
Na vijftien kilometer kreeg de wedstrijd een eerste belangrijke wending. Ploegmaat Finn ging in de aanval en maakte de aansluiting met de kopgroep, waar uiteindelijk vijf renners voorop reden. Vanhaverbeke hield ondertussen de koers nauwlettend in de gaten. "Ik reageerde op elke aanval die er kwam. Toen ik zag dat het peloton voor één keer niet mee was, ben ik hard doorgereden. Er kwamen nog wat renners bij en zo reden we met een heel sterke groep van vijf weg."
De samenwerking in de achtervolgende groep verliep uitstekend en bovendien waren heel wat favorieten vertegenwoordigd. Halverwege de wedstrijd sloten ze aan bij de oorspronkelijke kopgroep, waardoor tien renners samen voorop kwamen te zitten. De voorsprong liep verder op en bij het ingaan van de laatste ronde bedroeg die maar liefst 1 minuut en 30 seconden.
In de slotronde zakte het tempo wat en kwam een achtervolgend groepje opnieuw dichter. Vanhaverbeke wachtte zijn moment af en sloeg toe op twee kilometer van de finish. "Ik viel aan vanop de kop. Ze zaten niet meteen op mijn wiel en probeerden het gat dicht te rijden. Dat lukte bijna, maar toch niet helemaal. Toen zag ik dat de achtervolgers twijfelden en ben ik zo hard als ik kon doorgegaan."
Het werden voor Vanhaverbeke de langste twee kilometer van zijn leven, maar zijn gok betaalde zich volledig uit. Hij hield stand en mocht solo de handen in de lucht steken. "Gegokt en gewonnen, want op mijn sprint rekenen zou niet goed gekomen zijn."
1 VANHAVERBEKE Tijl - FRUIT AT WORK - ARGENTA CYCLING TEAM
2 VANCOM Rhys - VELO CLUB ARDENNES
3 BASTIAANSSEN Raf - ACROG-TORMANS
