Gisteren was er één verrassing op het podium van de Arden Challenge namelijk Thomas Demolder. Thomas werd knap 3e tijdens de 3e rit van deze wedstrijd. De tweedejaars belofte heeft nog maar enkele wedstrijden achter de rug dit seizoen na een operatie in december.
"Vandaag stond ik aan de start voor de Ardenne challenge in Erezée, de 2 dagen voordien had ik niet kunnen rijden door een drukke schoolweek. Net voor we moesten starten viel de regen met bakken uit de lucht. We begonnen met een vrij lange afdaling waar er al meteen een valpartij was. Hierdoor was het peloton even in 2 verdeeld, maar al na enkele minuten was alles terug samen. Dan ben ik onmiddellijk naar voor gereden, want de eerste GPM kwam er aan. Ik reed de hele klim met de eerste omhoog (buiten de kopgroep van gerekend), toen we op de top kwamen moesten we plots stoppen. De rode vlaggen en de kopgroep moesten ons terug voorbij, ze waren blijkbaar verkeerd gereden. Toen we terug mochten vertrekken stond ik ineens helemaal vanachter.. net toen de afdaling richting La Roche begon, waar een lange klim lag te wachten. In het begin van de GPM in La Roche ben ik direct begonnen met opschuiven tot ik bij de eerste 20 van het peloton zat. Ze reden een goed tempo, toen we boven waren en ik achteruit keek waren we nog met max. 35 renners over. Toen reden we terug naar de plaatselijke rondes, die we een keer of 5 moesten doen met telkens 2km bergop. Ik reed mee voorin en probeerde af en toe mee te gaan of aan te vallen.
Op 3 rondes van het einde kreeg ik een gat op het peloton en trok ik vol door, enkel Prémont was nog mee. De hele ronde reed ik alleen op kop want Prémont had 2 ploegmaats in de kopgroep, de voorlaatste passage op de klim deed ik alles op naar de kopgroep toe te rijden en loste ik zo Prémont. Op het steilste stuk van de klim kon ik aansluiten. Ik draaide direct mee want ik wist dat het peloton snel kon terugkomen als we niet meer zouden rijden. De laatste km van de slotklim nam ik voor mijn rekening. Ik wou de andere proberen te versmachten door een strak tempo te rijden, maar op 200m van de top viel Dries de Bondt aan. Ik probeerde nog mee te gaan maar bleef op 20m hangen en werd in de afdaling terug gegrepen door mijn 2 medevluchters. In de rest van de laatste ronde probeerde ik te recupereren, we hadden geluk dat de Nederlander bij ons in de groep vol bleef rijden voor zijn klassement. In de spurt in de gietende regen kon ik niets beginnen tegen Verstraeten van Willems, maar ik kon nog wel 3e worden. Ik ben wel tevreden van mijn prestatie, die na het PK tijdrijden nog eens bevestigd dat ik bijna terug op niveau nadat ik in december 4 weken niet mocht fietsen door een operatie aan mijn knie.": vertelt een uiterst tevreden Thomas.
