Tim Wellens maakte vandaag met een solozege in de Brabantse Pijl een meer dan succesvol wederoptreden na een maand zonder competitie! Ploegmaat Tiesj Benoot mocht als derde mee het podium opstappen! Lotto Soudal maakte collectief een sterke indruk.
Vrijwel meteen na de start in Leuven ontstond een kopgroep van zeven renners. Lotto Soudal-renner Rémy Mertz zette zich aan kop van het peloton om de voorsprong te controleren. Vlak voor het ingaan van de eerste van drie lokale rondes van 23,4 kilometer kwam Lotto Soudal als ploeg naar voor. Onder impuls van Maxime Monfort werd het tempo de hoogte in gedreven en scheurde het peloton. Vervolgens sloegen Tosh Van der Sande en Jack Haig een kloof. Het duo slaagde erin naar de vroege vluchters toe te rijden. Aan het begin van de tweede ronde hadden Van der Sande en zijn kompaan alle anderen overboord gegooid. Pas op twaalf kilometer van het einde werden Van der Sande en Haig ingerekend. Lotto Soudal reed opnieuw prominent in beeld vooraan het peloton. Na een versnelling van Jelle Vanendert kon zich een klein groepje afscheiden met daarin ook Tim Wellens. Met nog 7,5 kilometer te gaan trok Wellens ten aanval en dat was meteen de beslissende zet. Wellens kwam solo aan in Overijse en droeg de zege op aan de betreurde Michael Goolaerts. Tiesj Benoot sprintte naar de derde plaats, na Sonny Colbrelli.
Tim Wellens: “Het was ons plan om met de sterke bezetting die we hadden de koers zo vroeg mogelijk open te breken. Dat deden we dan ook op meer dan zeventig kilometer van het einde. Rémy Mertz had de eerste zestig kilometer helemaal alleen de kopgroep binnen schot proberen houden, nadien kreeg hij steun van een renner van BMC en Bahrain. Maxime Monfort trok op het lokale circuit heel hard door en zo ontstonden er breuken in het peloton. Het plan was om nadien een renner vooruit te sturen, dat was het geval met Tosh Van der Sande. Ik heb zelfs even gedacht dat ze voorop zouden blijven omdat het even duurde voor er organisatie kwam in het peloton. Toen zij gegrepen waren, verhoogde Jelle Vanendert op mijn vraag het tempo om met een groepje weg te raken. Dat deed hij uitstekend. Op een stuk met lichte tegenwind reed ik alleen weg. Het was even vechten om een kloofje te krijgen, maar Pauwels en Serry moesten zich aan kant zetten en stelselmatig liep mijn voorsprong uit tot 25 seconden.”
“Ik heb de laatste jaren geleerd om mijn moment beter uit te kiezen. Vandaag was dat op 7,8 kilometer van de meet en dat betekende een dikke tien minuten voluit gaan. Dat is zeer goed gelukt, ik beschikte over superbenen. Dit geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden, al zijn die wel van een hoger niveau. Met de ploeg die we hier aan het werk gezien hebben, mogen we vertrouwen hebben als team. Het is logisch dat wat er met Michael Goolaerts is gebeurd een gespreksonderwerp is in het peloton. De sfeer aan de start was zeer bedrukt. Ook binnen de ploeg wordt er veel over gepraat, er zijn renners die met Michael gekoerst hebben. Ik ken zelf zijn ploegmaats Sean De Bie en Zico Waeytens heel goed. Zij gaan nu door een heel moeilijke periode. Ik probeer hen te steunen.”
