Na drie dagen in Engeland vertoefd te hebben, keerde de Tour vandaag terug naar Frankrijk met een etappe van Le Touquet naar Rijsel. Met slechts twee klimmetjes van vierde categorie moest deze etappe opnieuw een kolfje naar de hand worden voor de sprinters. Vlekkeloos verliep de eerste rit op Franse bodem niet voor Lotto Belisol: drie renners kwamen ten val. Greg Henderson was gedwongen tot opgave. Hij dient een kleine ingreep te ondergaan. Bak en De Clercq gingen ook tegen het asfalt, maar konden hun tocht verder zetten.
De kopgroep van de dag bestond uit Voeckler en Maté, die al vroeg in de wedstrijd de knuppel in het hoenderhok gooiden. Op iets minder dan 30 kilometer van de meet ging Bart De Clercq, die aan kop van het peloton reed, op een rotonde tegen de vlakte. In zijn zog kwamen ook ploegmaats Lars Bak en Greg Henderson ten val. Bak en De Clercq stapten terug de fiets op, maar Henderson bleef op de grond zitten. Voor hem is de Tour over. De ploeg verliest met de Nieuw-Zeelander een belangrijke pion in de sprinttrein.
Wat het verdere sportieve verloop betreft: Voeckler kon niet standhouden tegen het jagende peloton. Ook al niet omdat zijn metgezel Maté eerder in de wedstrijd noodgedwongen de rol moest lossen door mechanische pech. Het werd opnieuw een sprint, met Marcel Kittel die aan het langste eind trok. Kristoff en Démare werden respectievelijk tweede en derde. André Greipel sprintte naar de zesde stek. Morgen wacht de beruchte kasseirit tussen Ieper en Arenberg.
Ploegdokter Jan Mathieu: “Greg Henderson heeft een diepe snijwond van 12 centimeter overgehouden aan zijn rechterknie. Tijdens een eerste onderzoek in het medisch kabinet vlak na de finish werd de wonde gedicht. Vanavond trekt Greg nog naar het ziekenhuis van Herentals waar dokter Toon Claes een kleine operatieve ingreep zal uitvoeren. Er zal een drain worden aangebracht in de knie om te vermijden dat de wonde infecteert.”
“Lars Bak kwam terecht op zijn hoofd bij de val en heeft schaafwonden aan zijn rechterzijde. Na de aankomst voelde hij zich wat duizelig. Bart De Clercq viel eveneens op zijn rechterkant, daarbij werd zijn schouder, heup en knie geraakt. Beiden konden hun tocht verder zetten.”
