Tijdens de tweede etappe van de Ronde van het Baskenland (2.UWT, 05-10/04) tussen Zalla en Sestao heeft de Belg Quinten Hermans de daad bij het woord gevoegd. Zondag, aan de vooravond van zijn seizoensdebuut, had hij al aangekondigd dat hij zich zou tonen. Bijvoorbeeld door eens mee te sluipen in een ontsnapping.
En na minder dan tien kilometer was het al van dat. Zoals we hem kennen van in het veldrijden, nam de 25-jarige renner op de eerste rij plaats bij de start. Hij was duidelijk vastbesloten om meteen goed mee te zijn. Vergezeld door zes andere renners nam Quinten de volle buit mee op de San Cosme en de Bezi, de eerste twee van de drie hellingen op het parcours van 154 kilometer lang. Beide zijn hellingen van derde categorie. Door deze punten droeg hij de virtuele bergtrui.
Maar bij het aansnijden van de slotklim zeven kilometer lange La Asturiana (tweede categorie) werden de vluchters bij de lurven gegrepen door de favorieten voor de dagzege, die daarna de eerste viool speelden. Aranburu (Astana) kon profiteren van het getwijfel van de klassementsrenners door weg te rijden in de afdaling van La Asturiana. Hij rondde daarna een solo van tien kilometer succesvol af.
De derde etappe van morgen lijkt qua profiel op die van vandaag. Het roadbook vermeldt drie hellingen en opnieuw een aankomst bergop. De slotklim van morgen wordt echter nog een pak lastiger dan die van vandaag. De Santa Maria del Yermo is namelijk maar drie kilometer lang maar is wel erg steil met stroken van 10%.
Quinten Hermans : "Eigenlijk waren we met de ploeg van plan om een mannetje mee te sturen in de vlucht terwijl ik me mocht sparen voor de finale. Maar ik zat bij de start helemaal vooraan met een groepje van meer dan vier renners en dus kreeg ik groen licht om door te zetten. We hebben het uitgehouden tot aan de slotklim en ik had echt superbenen want ik rondde de Asturiana bijna samen met de allerbesten. Ik wilde er alles uithalen tijdens mijn vlucht dus raapte zo veel mogelijk bergpunten op. Zo sta ik nu tweede in het bergklassement, met even veel punten als Maximilian Schachmann. Mijn motivatie is groot dus die bergtrui zou nog wel een doel kunnen worden. Ik sluit alleszins niet uit dat ik er de komende dagen vol voor zal gaan."
Foto: Cycling Media Agency
