De eerste officiële wedstrijddag van 2023 en een eerste podium voor Intermarché-Circus-Wanty, die tezelfdertijd haar debuut maakte in de Tour Down Under. De Australische wedstrijd begon deze dinsdag met een proloog van 5,5 kilometer op het volledig vlakke parcours doorheen Adelaide, in het zuid-westen van het eiland.
De Deen Julius Johansen werkte het stadsparcours af in de derde beste tijd, op tien seconden van winaar Alberto Bettiol. Het is het eerste podium bij de profs voor de 23-jarige renner en tevens de eerste keer dat het Waalse team een podium in een World Tour wedstrijd tegen de klok behaalt.
Zijn ploeggenoot Hugo Page was één van de eerste renners die rond 8h30 (18h05 lokale tijd) van start gingen. Hij is er eveneens in geslaagd om in de top tien te eindigen door de zesde tijd neer te zetten. De sterke collectieve prestatie van de selectie onder de sportieve leiding van Steven De Neef maakte het mogelijk voor Intermarché-Circus-Wanty om na deze proloog de tweede plaats in het ploegenklassement te bezetten.
Julius Johansen : " Dit parcours van minder dan 6 kilometer was ideaal voor mij. Ik was perfect uitgerust voor dit soort beproeving met mijn Cube Litening Aero. Om me voor te bereiden, had ik mijn positie op de fiets bestudeerd en op het aanhouden van een zo aerodynamisch mogelijke houding getraind. Dit zal ook erg nuttig zijn voor mijn rol in de sprinttrein van Gerben Thijssen. Hugo en ik werden door de meeste regen gespaard vandaag. Onze leider voor het klassement, Sven Erik Bystrøm, had niet dit geluk en heeft desondanks deze omstandigheden toch een schitterende tijdrit afgewerkt. Deze proloog was een mooie gelegenheid voor mij om te tonen waar ik tot in staat ben en ik verwacht dat de rest van de ploeg de volgende dagen hetzelfde zal doen, want we hebben een sterk team hier. Deze goede start is in elk geval mooi meegenomen. Het is onze intentie om het seizoen goed te beginnen en we zullen er alles aan doen om Gerben naar de overwinning te loodsen. Misschien kunnen we onze stunt van 2022 wel herhalen door op onze tweede wedstrijddag al een zege te behalen! "
Tour Down Under - Proloog:
1. Alberto Bettiol 6:19
2. Magnus Sheffield +8
3. Julius Johansen +10
6. Hugo Page +12
27. Sven Erik Bystrøm +21
30. Dion Smith +23
83. Taco van der Hoorn +39
130. Boy van Poppel +59
131. Gerben Thijssen +1:00
Foto: Cyclingmedia Agency
