La Flèche Ardennaise was normaal de eerste wedstrijd voor Ben Baele (EFC-L&R-VULSTEKE U23 Cycling Team). Spijtig genoeg werd deze wedstrijd in laatste instantie afgelast en moet Ben nog even wachten op zijn eerste wedstrijdkilometers.
1. Hoe zag je voorbereiding eruit op het seizoen 2021?
De voorbereiding verliep zoals andere jaren, in de winter werkte ik aan de basis op de wegfiets en MTB. Na de examens in januari ging ik op stage naar Calpe, waar ik 2 weken een huisje deelde met Luca Van Boven en Yentl Vandevelde. Op die manier konden we toch nog even genieten van het mooie trainingsweer en de basis na de examens terug wat opkrikken. Vanaf dan werd de start van het seizoen alsmaar verder opgeschoven. Ik bleef echter de conditie onderhouden. De ploeg zorgde voor een reeks coronaproof ploegtrainingen. Op deze manier heb ik de ploeg al wat leren kennen.
2. Waren de laatste maanden extra moeilijk door geen wedstrijden? Waar vond je de moed om steeds te gaan trainen?
Het was zeker niet makkelijk om de start van het seizoen steeds verder te zien opschuiven, maar het was geen opgave om te blijven trainen. De liefde voor het fietsen in combinatie met een goede compagnie hield het plezier er in.
3. Hoe was de kennismaking bij je nieuwe ploeg als derdejaarsbelofte bij EFC-L&R-VULSTEKE U23 Cycling Team? Beschouw je uw tweede jaar als belofte volkomen nuteloos?
De kennismaking was zeker positief. Het is een ploeg met heel wat ervaring en een heel gemotiveerd team. De ploegleiding heeft enkele initiatieven genomen om in coronatijden de ploeg toch bij elkaar te krijgen. Zo werden er enkele groepsgesprekken/teambuilding via online kanalen gehouden. Vanaf de coronamaatregelen het toelieten werden er ook trainingen georganiseerd in verschillende bubbels. Op die manier kon ik het team al goed leren kennen. Vorig seizoen was een zo goed als verloren seizoen voor mij, ik startte goed maar op het einde van de coronabreak werd ik aangereden op training. Hierbij liep ik een barst in de fibulakop op. Een periode van revalidatie en weinig trainen zorgde er voor dat ik mijn topvorm niet meer te pakken kreeg in de enkele koersen die er nog resteerden.
4. Heb je bepaalde wedstrijden al met stip aangeduid (mits selectie natuurlijk) en waarom?
De Omloop het Nieuwsblad heb ik met stip aangeduid, het parcours van de Omloop ligt in mijn achtertuin en de finish is op minder dan een kilometer van mijn thuis. Het zou leuk zijn om me daar te tonen. Verder wil ik in de grotere wedstrijden alle opportuniteiten grijpen om mij te tonen.
5. Wanneer zal je een tevreden renner zijn in oktober?
Ik zal tevreden zijn wanneer ik mij in enkele mooie koersen in de kijker heb kunnen rijden. Natuurlijk zou het mooi zijn om het seizoen af te sluiten met een overwinning achter mijn naam.
