Voor het allereerste keer zal Wanty-Groupe Gobert aan de Ronde van Frankrijk deelnemen. De management van de ploeg kreeg vanmorgen de bevestiging van organisator ASO dat Wanty-Groupe Gobert is geselecteerd voor de Tour de France (2-23/07) en de Critérium du Dauphiné (04-11/06).
Jean-François Bourlart (algemene manager) : “Ik ben heel trost op. Wij hoopten aan de start van een grote ronde te mogen verschijnen, maar we durfden niet geloven in de Ronde van Frankrijk. Dat bewijst de respect dat organisatoren en de wielerwereld nu voor ons heeft. Wij wisten dat onze deelname aan de Dauphiné opende deuren voor een eerste grote ronde. Dat bevestigt de progressie van onze ploeg, step by step. Vorig jaar wonnen we onze eerste World Tour overwinning in de Amstel, en de Europe Tour klassement, belangrijke elementen voor Christian Prud’homme. Sinds VC Ath, opgericht in 1974, hebben we een mooie weg afgelegd. Met onze beloftenploeg, dan de Continental en nu Pro Continental voor de zevende jaar. In de Tour de France gaat eindelijk Wanty-Groupe Gobert met de grote jongens mogen spelen, dankzij werk, vertrouwen en volhardendheid.”
Hilaire Van der Schueren (ploegleider) : “Ik had een goed voorgevoel maar wij moesten toch wachten tot de officiële bevestiging. Na de prestaties van vorig jaar is het dik verdiend. Het is de beloning van de harde werk van de laatste jaren. Wij hebben héél hard moeten werken om een ploeg op dit niveau te krijgen. Het is nu een grote stap vooruit. 4 jaar geleden, toen in begonnen ben bij Wanty-Groupe Gobert, zijn we van nul gekomen. De doel was om jaar na jaar een stap voorwaarts proberen te zetten en dan zien waar we komen. Nu, voor onze vierde jaar, raken we het hoogst mogelijk : een Tour de France deelname. Voor Wanty, Groupe Gobert en alle onze partners is het een grote nieuws. Nu moeten we dat waar maken en goed presteren. Maar ik heb vertrouwen in. Nu gaan we even kijken, en dan focussen om te zien wat gaat komen. We zullen een kern van renners maken om in juli goed te presteren.”
Benoit Soenen (CEO Wanty Groep) : “Zoals onze bedrijf Wanty zijn we altijd van plan geweest om onze wielerploeg step by step te laten groeien. Wij gingen vooruit met onze eigen middelen, toch volgend onze ingrijpweg. Sinds Wanty is bijgekomen in de naming van de ploeg, was de progressie exponentiele. Na het eindklassement in de UCI Europe Tour bereiken we het hoogst haalbaar met de Tour de France. Namens Wanty, wil ik de 900 personeel-leden, de staff van de ploeg en de partners van Wanty-Groupe Gobert bedanken voor deze uitnodiging voor de Tour de France. Persoonlijk is dat een kinderdroom die uitkomt. Deze deelname aan de grootste wielerwedstrijd ter wereld gaat de Wanty Groep een uitstekende zichtbaarheid geven, om te helpen in onze internationale ontwikkeling. Ik nodig nu al onze renners uit om op de hoogte zijn van deze wildcard door de beste mogelijke prestatie te leveren langs de 3 weken koers. Zoals altijd gaat Wanty de beste van maken.”
Ronald Gobert (CEO Groupe Gobert) : “Ik werd overheerst door een buitengewoon gevoel toen ik deze nieuws kreeg. Sportievelijk en menselijk zijn we in een buitengewoon avontuur ingestapt met onze ploeg Wanty-Groupe Gobert. Dat maakt het nog mooier. Ondanks enorme financiële bedragen die soms geïnvesteerd worden in sport, deze Wild Card bewijst dat het mogelijk is om dromen waar te maken. Sport is zo mooi, sport is zo groot ! Verbonden zijn aan de derde grootste sportgebeurtenis ter wereld gaat een enorm boost geven aan Groupe Gobert qua reputatie.”
