De Lotto Soudal Ladies tellen dit seizoen zes nieuwkomers in het team, onder hen de 28-jarige Belgische renster Sofie De Vuyst. Zij reed in het verleden reeds enkele jaren voor deze ploeg; van 2005 tot en met 2007 en van 2009 tot en met 2012. Waarom koos Sofie opnieuw voor Lotto Soudal?
Sofie De Vuyst: “Er speelden verschillende redenen mee om opnieuw voor Lotto Soudal te kiezen. Vooral het wedstrijdprogramma van de ploeg spreekt mij aan, dat is zeer uitgebreid. Ook de omkadering heeft mij over de streep getrokken. Met Dany Schoonbaert heb ik in het verleden al goed samengewerkt toen ik bij de ploeg reed en nu is ook Liesbet De Vocht erbij gekomen, van haar zal ik veel kunnen opsteken. Het is fijn om terug deel uit te maken van dit team; het is een vertrouwde omgeving. De Belgische rensters ken ik al goed, met Anisha Vekemans ging ik in januari nog op stage naar Mallorca. Wat het extra leuk maakt, is dat mijn partner Bart (De Clercq, LTS) en ik nu voor hetzelfde team rijden. We moeten wel zien dat we sommige onderdelen van onze uitrusting een aanduiding geven, zoals onze bril en helm, zodat we niet met elkaars gerief aan de haal gaan (lacht).”
“Het materiaal dat we van de ploeg krijgen is overigens top. Toen ik de Ridley Fenix SL voor het eerst zag, was ik helemaal verkocht. De technische aspecten zoals gewicht en stijfheid zijn uiteraard van hoogstaande kwaliteit, maar ook het kleur en design vind ik prachtig. De zwarte lak geeft de fiets een mooi uitzicht en er werd een roosrood tintje toegevoegd, dat maakt de fiets vrouwelijker; het wordt erg geapprecieerd dat ze dat hebben gedaan voor ons. Onze fiets bolt niet alleen goed, maar hij ziet er ook nog mooi uit, het is een topfiets.”
Met die Ridley Fenix SL wil Sofie, die halftijds als juriste werkt, natuurlijk sterke resultaten neerzetten dit seizoen. Ze hoopt alvast dat die haar een selectie opleveren voor de Olympische Spelen in Rio deze zomer.
Sofie De Vuyst: “Dit jaar wil ik meer focussen op koersen bergop, dat type wedstrijden rijd ik liever dan bijvoorbeeld koersen op vlakke parcours zoals in Nederland. De wedstrijdkalender van Lotto Soudal past perfect in dat plaatje. In juli zou ik graag voor het eerst de Giro rijden, dat zou toch een unieke ervaring zijn. Een nog groter hoogtepunt zou een selectie voor de Olympische Spelen zijn. Op zich zal ik het voorjaar op dezelfde manier aanpakken als anders, maar het afdwingen van die selectie voor de Spelen zorgt toch voor een extra prikkel. Ik wil er een goed seizoen van maken en wil me vooral tonen in de zwaardere wedstrijden. Ik heb gehoord dat in vorige olympische jaren het tempo hoger lag in het peloton, ik ben benieuwd of ik dat dit jaar ook zo zal aanvoelen.”
“Ook het feit dat ik voor een nieuwe ploeg rijd, zorgt wel voor extra motivatie, maar het bezorgt me niet meer spanning dan andere jaren. Een gezonde dosis nervositeit heb ik altijd in de aanloop naar de eerste wedstrijd van het seizoen, ik wil het altijd zo goed mogelijk doen. Ik hoop geen pech te hebben die mijn kansen op een olympische selectie kan hypothekeren. Samen met de ploeg ga ik er alles aan doen om er een onvergetelijk jaar van te maken.”
