TFCT heeft Jim Aernouts onder contract gezet. Jim neemt vanaf 24 juni e.k. en dat tot 31 december 2017 de plaats in die Bart Wellens vrijmaakte toen hij een paar maanden geleden stopte. Jim komt over van Sunweb. Hij is afkomstig uit Kalmthout, maar woont nu in Essen zodat hij een dorpsgenoot is van Tom Meeusen. Hij en Tom trainen twee, drie keer per week samen. Jim is enthousiast over zijn nieuw contract. Hij had het erg naar zijn zin bij zijn vorig team, maar het moment was er om eens andere lucht te snuiven, vertelt hij. “Ik ben erg blij dat TFCT me deze kans biedt. Ik grijp ze dan ook met twee handen. Ik ken de meeste renners, het is een toffe groep en ik zal er snel mijn plaats vinden. Voor mezelf hoop ik dat ik het niveau van weleer terugvind. De eerste helft van mijn laatste seizoen was in orde, de tweede helft niet. Ik ben toen nog meer gaan trainen, me nog extremer beginnen te verzorgen wat averechts werkte zodat ik erop achteruit ging in plaats van vooruit. Ik wil het nu anders. Ik wil mijn eigen carrière opnieuw een stap voorwaarts geven en me terzelfdertijd inzetten voor mijn nieuw team. Zo wil ik in de snelle crossen iets betekenen voor Tom. Hij en ik komen heel goed overeen, ik dank mijn nieuw contract trouwens voor een deel aan hem. In het verleden trainden hij en ik sowieso al vaak samen, dat gaat nu nog explicieter gebeuren. Tom en ik wonen per fiets tien minuutjes van elkaar”, legt Jim zijn overgang uit. Zijn eerste wedstrijd wordt het BK op de weg voor profs.
Manager Hans van Kasteren is content dat hij Jim op de loonlijst kon zetten. “We hadden met het stoppen van Bart Wellens sowieso te weinig Belgen in ons team. Omdat Jim kon aangeworven worden, hebben we niet geaarzeld. Eerst en vooral is hij een goede trainingsmakker van Tom Meeusen, want ze zijn van hetzelfde dorp. Ze gaan dus aan hetzelfde touw trekken. Bovendien was zijn vorig seizoen niet zijn beste zodat hij zeker gemotiveerd zal zijn om er het beste van te maken. We zijn ervan overtuigd dat er meer in Jim zit dan er tot op heden uitkwam. Laat het de doelstelling zijn dat hij ons dat toont. Wij zorgen er in elk geval voor dat hij bij ons alle mogelijkheden krijgt om zich verder te ontplooien”, legt de manager uit.
Ook de ploegleiding is erg tevreden met de komst van Jim. Ploegleider Kris Wouters ziet in de nieuwe aanwinst een snelle starter die door zijn pure kracht een rol kan spelen in de zwaardere crossen. “Interessant voor het team en de sponsors is dat Jim tot de top 50 van het veldrijden behoort zodat hij de wereldbekers rijdt. In die context heeft hij een grote waarde voor de ploeg en voor zijn trainingsmaat Tom. Jim zal nog meer diens steun en toeverlaat zijn. Als hij zijn benen van weleer terugvindt, zal hij snel een belangrijke plaats innemen. Jim is iemand die in beeld kan komen”, hoopt Kris.
