Vrijdag staat met de E3 Saxo Classic in Harelbeke traditioneel de generale repetitie voor de Ronde van Vlaanderen op het programma. Toch wil Jenno Berckmoes die vergelijking nuanceren. “Een generale repetitie? Zo zie ik het niet. Deze koers is misschien korter, maar telt meer hoogtemeters per kilometer. Het is gewoon een superlastige wedstrijd.”
De Belgische wielerweek belooft opnieuw spektakel, met gure weersomstandigheden, kasseien en drie WorldTour-koersen op rij. Voor UAE Team Emirates-XRG begint alles met de Ronde van Brugge, waar titelverdediger Sebastián Molano opnieuw zijn kans gaat.
De Colombiaan zorgde vorig jaar voor een straffe stunt door al van ver aan te gaan in De Panne. Met een lange sprint van zo’n 400 meter verraste hij vriend en vijand en pakte hij een memorabele overwinning. Woensdag staat hij opnieuw aan de start, vastberaden om zijn titel te verlengen.
Dit weekend trekt het internationale wielerpeloton naar Italië voor Milaan-Sanremo, het eerste monument van het seizoen. De langste wedstrijd op de kalender, goed voor maar liefst 298 kilometer tussen Pavia en Sanremo, staat al jaren bekend om zijn grillige en onvoorspelbare karakter. Samen met Jenno Berckmoes blikken we vooruit op wat opnieuw een slopende en tactische koers belooft te worden.
Milan Menten heeft een sterke indruk nagelaten in de Grand Prix de Denain. De Belg sprintte naar een knappe tweede plaats en moest enkel vluchter en ex-ploegmaat Alec Segaert laten voorgaan. “Even balen dat we hem net niet meer te pakken kregen, maar ik ben wel heel blij met mijn huidige vorm,” klonk het na afloop.
Toon Aerts maakt zich klaar voor de start van zijn wegseizoen. Donderdag staat hij aan de start van de Grand Prix de Denain, en dat betekent voor hem het begin van zijn eerste echte voorjaar. De renner kijkt er duidelijk naar uit: “Het enthousiaste gevoel dat ik vorig jaar had, toen ik halverwege het seizoen mocht koersen bij een grote ploeg, voel ik nu opnieuw bij het vooruitzicht op mijn eerste voorjaar.”
Paris-Nice en Tirreno-Adriatico zijn achter de kiezen, het peloton rijdt morgen België weer binnen. Het drieluik Nokere–Denain–Bredene staat voor de deur. Sportdirecteur Pieter Vanspeybrouck (Lotto-Intermarché) blikt vooruit: "Het wordt belangrijk dat we mee koersen."
