Lotto-Groupe Wanty krijgt er vanaf volgend seizoen zeven nieuwe gezichten bij in het developmentteam. Finn Bastiaanssen, Cas De Smeyter, Sune De Valck, Emil Siegers, Daan Wilmsen, Stan Van Hissenhoven en Yordi Corsus tekenen tot eind 2028 bij de opleidingsploeg. De zeven jongeren krijgen de komende jaren de kans om zich verder te ontwikkelen binnen de structuren van Lotto-Groupe Wanty.
Achter de selectie van de zeven nieuwe renners schuilt een uitgebreid scoutingproces. Trainer en scout Oliver Delaey maakt deel uit van de scoutingwerkgroep die op zoek gaat naar jonge talenten en volgt daarbij niet alleen de uitslagen.
"We kijken verder dan alleen wedstrijdresultaten", vertelt Delaey. "We hebben eigenlijk een scoutingsgroepje. Enerzijds volgen we de resultaten via onlineplatformen en door wedstrijden bij te wonen. Anderzijds beschikken we over een netwerk van mensen die renners aanbevelen. Daarnaast werken we samen met jeugdopleidingen en jeugdteams. Via die verschillende kanalen ontdekken we talenten."
Wanneer een renner binnen de scouting opvalt, volgt een bredere analyse. Daarbij worden onder meer wedstrijdresultaten en vermogensdata naast elkaar gelegd.
"We proberen eerst een inschatting te maken op basis van de resultaten en de vermogensdata. Presteert een renner beter dan je op basis van zijn vermogen zou verwachten? En komt het niveau dat iemand op training laat zien ook naar voren in wedstrijden? Misschien heeft iemand heel goede vermogens, maar komen die door zijn koersinzicht of manier van koersen minder tot uiting in competitie. Dat proberen we te begrijpen."
Ook training, voeding, gezondheid, techniek en tactiek worden meegenomen in de beoordeling. Vooral de progressiemarge van een renner is belangrijk.
"We kijken naar het volledige plaatje. We proberen vooral in te schatten hoeveel progressiemarge een renner nog heeft."
Daarnaast wordt ook gekeken naar de persoon achter de renner. "We kijken naar de persoonlijkheid, hoe iemand omgaat met begeleiding en feedback en hoe veerkrachtig iemand is. Dat zijn allemaal elementen die belangrijk zijn wanneer je iemand meerdere jaren wil begeleiden. Op basis van al die criteria bouwen we een lijst op van renners die we verder willen opvolgen. Als we overtuigd zijn, nemen we contact op, nodigen we de renner uit en bekijken we of er een match is."
Die aanpak leverde dit jaar zeven nieuwe namen op.
Finn Bastiaanssen
De 17-jarige Nederlander Finn Bastiaanssen is een allrounder met de kwaliteiten van een puncher. Zijn achtergrond in het veldrijden bezorgt hem bovendien de nodige technische bagage en helpt hem bij zijn positionering in het peloton. Bastiaanssen kende een sterke start van het wegseizoen met ereplaatsen in onder meer de E3 Saxo Classic en Nokere Koerse. Na een moeilijkere zomer door de extreme hitte liet hij naar het einde van het seizoen opnieuw zijn talent zien in enkele grote juniorenwedstrijden.
Cas De Smeyter
De 19-jarige Belg Cas De Smeyter is momenteel eerstejaarsbelofte en profileert zich als een combinatie van hardrijder en klimmer. Zijn aanvallende manier van koersen en doorzettingsvermogen vielen al op bij de junioren. Als laatbloeier zette De Smeyter de voorbije jaren een mooie progressie neer. In zijn eerste seizoen bij de beloften deed hij ervaring op in grotere wedstrijden en werd hij onder meer tweede in een rit van de Vuelta Navarra.
Sune De Valck
Ook Sune De Valck werd al langere tijd gevolgd door de scouting van Lotto-Groupe Wanty. De 18-jarige Belg behoort tot het klassieke type en combineert het wegwielrennen met de piste. Als eerstejaarsjunior won hij al Gent-Wevelgem.
Dit seizoen werd zijn ontwikkeling tijdelijk afgeremd door klierkoorts, maar in het tweede deel van het seizoen maakte De Valck een sterke comeback. Met twee WK-medailles op de piste en een overwinning in de GP du Haut-Pays Honelles bevestigde hij opnieuw zijn kwaliteiten.
Emil Siegers
Emil Siegers wordt, net als De Valck, al langer opgevolgd door Lotto-Groupe Wanty. De veelzijdige renner komt vooral tot zijn recht op glooiende parcoursen en staat bekend om zijn aanvallende manier van koersen.
De voorbije twee winters trok Siegers al mee op stage met Lotto-Groupe Wanty. Daar liet hij ook sterke testresultaten optekenen. Dit seizoen boekte hij onder meer een ritzege in de Tour de Bocage en toonde hij zijn kwaliteiten in de klimkoers van Herbeumont.
Daan Wilmsen
Met Daan Wilmsen haalt Lotto-Groupe Wanty een 17-jarige Belg met een uitgesproken klassiek profiel in huis. De jonge renner is een echte Flandrien, beschikt over een sterke sprint en staat bekend om zijn doorzettingsvermogen.
Wilmsen combineerde doorheen zijn jeugd het veldrijden met het wegwielrennen en wil dat ook in de toekomst blijven doen, al ligt de focus op de weg. Dit seizoen viel hij vooral op door zijn constante prestaties in de klassiekers. Ook in de Guido Reybrouck Classic liet hij zich nadrukkelijk opmerken met een ritzege in de tweede etappe.
Stan Van Hissenhoven
Een opvallende nieuwkomer is de 18-jarige Stan Van Hissenhoven. Hij maakt de overstap naar het wielrennen vanuit het triatlon en reed pas dit jaar zijn eerste volledige wegseizoen.
Van Hissenhoven liet meteen sterke testwaarden optekenen en bewees ook in competitie over de nodige kwaliteiten te beschikken. Zo schreef hij de Triptyque Ardennais op zijn naam en toonde hij zich bijzonder sterk bergop.
Yordi Corsus
De 20-jarige Yordi Corsus vormt een iets ander profiel binnen de nieuwe lichting. Corsus combineert het wegwielrennen met de cross en is voornamelijk actief als veldrijder. Zijn veldritcarrière zet hij verder bij het Charles Liégeois CX Team, de veldritploeg binnen de structuren van Lotto-Intermarché.
Tijdens het wegseizoen zal Corsus uitkomen voor het developmentteam van Lotto-Groupe Wanty. Afgelopen winter reed hij voornamelijk bij de beloften, maar ook bij de elites liet hij zich opmerken. Zo behaalde hij podiumplaatsen in de Exact Cross in Heerderstrand en de Sluitingsprijs in Oostmalle.
Met de komst van Bastiaanssen, De Smeyter, De Valck, Siegers, Wilmsen, Van Hissenhoven en Corsus krijgt het developmentteam er opnieuw een interessante mix van profielen bij. Lotto-Groupe Wanty mikt daarbij niet alleen op de prestaties van vandaag, maar vooral op de ontwikkeling richting de toekomst.
"We geloven heel hard in de capaciteiten van deze renners en in het feit dat ze onder onze begeleiding nog mooie stappen kunnen zetten", besluit Delaey.