Lennert Van Eetvelt klaar voor UAE Tour: "We moeten koersen alsof Pogačar er niet is"

Door Kurt Vermeerbergen op 16 Feb 2025 - 11:30
Printvriendelijke versie

Exact een jaar geleden zag niemand het aankomen: Lennert Van Eetvelt werd verrassend gekroond tot winnaar van de UAE Tour. Dit keer zal dat anders zijn, want vanaf maandag zijn alle ogen op hem gericht. De 23-jarige Belg staat klaar om zijn titel te verdedigen.

Voor wie het zich niet meer herinnert: laten we even teruggaan naar 2024. Van Eetvelt won niet alleen de slotrit op Jebel Hafeet, maar greep ook de eindzege na een zinderende ontknoping, met slechts enkele seconden voorsprong. Na diverse aanvallen bereikte een bijna volledig peloton de voet van de laatste klim, waar Van Eetvelt zijn klasse toonde in de slotkilometer. Een slimme zet, zeker omdat hij twee etappes eerder zes bonificatieseconden had verzameld in een ontsnapping—seconden die uiteindelijk doorslaggevend bleken. En zo zal Van Eetvelt morgen (maandag) met rugnummer 1 aan de start verschijnen. "Profwielrenner worden was al een droom die uitkwam, maar winnen op WorldTour-niveau heeft veel voor mij veranderd," blikt Van Eetvelt terug, aan de vooravond van een nieuwe UAE Tour. "Het heeft me ook anders naar mezelf als renner doen kijken. Hoe anderen mij zien, daar ben ik niet zo mee bezig (lacht)."

Toch is het duidelijk dat hij dit jaar minder onder de radar zal rijden. Maar Van Eetvelt wijst graag naar wereldkampioen Tadej Pogačar. "Ik weet dat ik nu echt deel moet uitmaken van de koers. Ik kan niet gewoon starten en afwachten; ik moet er vol voor gaan. Maar iedereen verwacht dat Pogačar volgende week zondag op het hoogste podium staat. Dat maakt ons niet minder gemotiveerd. Hij kan altijd een mindere dag hebben of nog niet op zijn top zijn. Wij moeten gewoon rijden alsof hij er niet is. Dat lijkt me de beste mindset."

Ook ploegleider Mario Aerts deelt die visie: "Natuurlijk gaan we proberen opnieuw te winnen, al weten we dat er één uitgesproken favoriet is," zegt hij. "De situatie is wel anders dan vorig jaar. Toen had Lenny al in Mallorca gewonnen vóór de UAE Tour. Nu heeft hij nog geen koers gereden, dus is het ook voor hemzelf een vraagteken: hoe is zijn vorm?"

De UAE Tour telt twee aankomsten bergop, die cruciaal zullen zijn voor het eindklassement, bevestigt Aerts. "De derde en de zevende etappe, de slotrit, worden beslissend. Daarnaast moeten we in de tijdrit de schade beperken. En zoals altijd in de UAE: waakzaam blijven voor waaiers in de woestijn. De ploeg is er klaar voor; we gaan met een open vizier koersen."

Foto: Brecht Steenhouwer

Gerelateerde artikels

Voor de strijd van de provinciale trui van Vlaams-Brabant verschenen 79 juniores aan de start te Neerlinder-Heide. In de spurt kon Lennert van Eetvelt de trui veroveren. Zilver was voor Sebastien Van Poppel  en de bronzen medaille voor Floris Van Tricht. "We hadden voor de koers met 3...
In Roeselare - Beveren was de zege voor Lennert Van Eetvelt. Lennert had maar liefst 40 seconden voorsprong op de nummer 2. Het is voor de nieuweling zijn allereerste zege ooit "De koers begon zeer snel met een paar ontsnappingen, welke geen ruimte kregen van het peloton. Ik zelf heb me er...
De Franse dopingautoriteit (AFLD) geeft geen verder vervolg aan het dossier van Lennert Van Eetvelt dat ze hadden opgestart naar aanleiding van een controle op 19 februari. De renner van Lotto Dstny kon de voorbije weken het gebruik van z’n neusspray perfect staven en het AFLD volgde deze...
Lennert Van Eetvelt heeft een dolle week aan de rug. Vorige week werd hij nog PK tijdrijden en gisteren kon hij de Ster der Vlaamse Ardennen afsluiten met 2 truien in zijn bezit. "Gisteren reed Jago Willems in de eerste ronde al weg en heeft mijn ploeg echt super goed gewerkt om hem terug te...
Tweedejaars junior Lennert Van Eetvelt heeft al enkele mooie dingen laten zien dit seizoen. Zo werd hij o.a. provinciaal kampioen tijdrijden en won hij een wedstrijd in Frankrijk. Vanaf morgen start hij met de Belgische ploeg in de Nations cup Course de La Paix. 1. Wanneer ben je gestart met het...
Lennert Van Eetvelt (Brian² Olympia Tienen) kon in de Ster der Vlaams Ardennen solo over de streep rijden tijdens de 3e rit. Jago Willems en Warre Vangheluwe eindigde op 2 en 3. Lennert Vaneetvelt heeft zowel de groene als de gele trui in zijn bezit nu. "Ik had gisteren al een goed...