De Zwitser Kevin Kuhn (24 jaar) en de Gerben Kuypers (23 jaar) hebben beiden hun eerste profcontract getekend bij de structuur van Jean-François Bourlart. De veldritspecialisten zullen beiden in het veld uitkomen voor het project van Intermarché-Circus-Wanty, dat actief op zoek is naar nieuwe titelpartners, en dat combineren met een wegcampagne in de kleuren van Circus-ReUz-Technord, het nieuwe Continentale Development Team onder leiding van Kevin Van Melsen.
Na drie seizoenen onder de vleugels van Bart en Geert Wellens heeft Kevin Kuhn zijn verbintenis tot eind 2024 verlengd. Met zijn derde plaats in Val di Sole was Kuhn in december de eerste Zwitser in negen jaar op een podium van een wereldbekermanche. Als vaste waarde in de top tien van alle wedstrijden dit seizoen eindigde hij zevende in de eindstand van de wereldbeker, naast de vier zeges die hij op eigen bodem behaalde. Vanaf dit voorjaar zal de tweevoudige Zwitserse kampioen veldrijden als lid van Circus-ReUz-Technord voor het eerst de kleuren van de Belgische structuur op de weg verdedigen.
Ook Gerben Kuypers, één van de rijzende sterren in het Belgische veldrijden, sluit aan bij het project tot minstens eind 2025. Na veelbelovende resultaten in de jeugdcategorieën maakte hij dit seizoen in zijn eerste winter in de elite categorie indruk, met een zege in de Exact Cross in Essen en vijf andere overwinningen in de Beker van Frankrijk. De voorbije maand eindigde hij drie keer in de top tien van wereldbekermaches en veroverde hij met zijn vijfde plaats op het Belgische kampioenschap de titel bij de elite zonder contract. De Belg, die op deze 1 februari zijn 23e verjaardag vierde, zal het veldritseizoen afwerken vooraleer in maart voor het eerst in zijn nieuwe kleuren te verschijnen ter gelegenheid van zijn eerste wegseizoen met Circus-ReUz-Technord.
Kevin Kuhn: "Ik ben zeer gelukkig met deze contractverlenging, omdat ik de komende twee jaren op dezelfde ideale omgeving en professionele ondersteuning zal kunnen rekenen. De aanpak van het team werkt, daar zijn mijn resultaten het beste bewijs van. Het was bijna onwerkelijk om enkele weken geleden Zwitserland voor het eerst in negen jaar op het podium van een wereldbekermanche te kunnen vertegenwoordigen, in Val di Sole. Mijn continu progressie heb ik voor een groot deel te danken aan de hulp van het hechte team dat intussen al drie seizoenen dag in dag uit voor mij en mijn ploeggenoten klaarstaat. Ik weet dat ik met mijn 24 lentes nog heel wat te leren heb, daarvoor ben ik onder de vleugels van de broers Wellens op de juiste plaats! Ook mijn overstap naar Circus-ReUz-Technord voor mijn wegcampagnes maakt me erg enthousiast. Voor het eerst zal ik mijn zomerprogramma in een professionele en gestructureerde omgeving kunnen afwerken en op deze manier mijn jaar van A tot Z kunnen plannen. Ik heb de ambitie om mezelf onder leiding van Kévin Van Melsen tot een betere wegrenner te ontwikkelen en hoop om in enkele wedstrijden aan de zijde van de renners van het World Team te leren. "
Gerben Kuypers: " Mijn kinderdroom om profwielrenner te worden werd vandaag werkelijkheid, op de dag van mijn 23e verjaardag! Mijn prestatie op het Belgisch kampioenschap, onder andere, heeft de interesse van verschillende teams aangewakkerd. Het transversale project van Intermarché-Circus-Wanty maakte me het meest enthousiast vanwege de stappen die de voorbije jaren gemaakt werden. De structuur heeft een visie waarin in mezelf terug kan vinden, aangezien ze continue op zoek is naar ontwikkeling met bijvoorbeeld de bouw van een veldritploeg en het opzetten van een Continentaal Development Team de voorbije seizoenen. Een andere doorslaggevende factor in mijn keuze was de omkadering van de veldritstructuur. Ik zal gebruik kunnen maken van de ervaring van Bart en Geert Wellens, die een sterke positieve invloed op de ontwikkeling van de renners heeft. Daar is de progressie van Kevin Kuhn een uitstekend voorbeeld van. Toen ik vorige week tijdens het trainingskamp van het team in Alicante te gast was, kon ik al ervaren hoe groot de toewijding van de staff was om de beste omstandigheden voor de renners te creëren. Er werd op een gestructureerde en georganiseerde manier tewerk gegaan, maar desalniettemin voelde ik me dankzij de familiale sfeer helemaal op mijn gemak. Naast mijn ambitie in het veld in de winter is het ook mijn bedoeling om de trui van Circus-ReUz-Technord eer aan te doen op de weg. Maar eerst richt ik al mijn aandacht op deze zondag, op mijn eerste wereldkampioenschap bij de elite waarin ik graag in de top tien zou schitteren, om daarna de rest van het veldritseizoen op een serene manier af te kunnen werken. »
Bart Wellens (Sportdirecteur) : De loyaliteit van Kevin Kuhn en de komst van Gerben Kuypers openen mooie toekomstperspectieven voor ons team. Voor alle betrokken personen is dit een belangrijke motiverende factor om verder aan ons succesvol project te bouwen en te blijven investeren in de talenten van morgen die ervan dromen om in de voetsporen van onze profs te treden. We blijven trouw aan onze visie om met een kleine groep renners te werken om allen een individuele begeleiding te kunnen verzekeren. We dagelijks klaar voor trainingen achter de brommer of om hen in buitenlandse wedstrijden te ondersteunen, om maar enkele voorbeelden te noemen. Het is dankzij de creatie van dergelijke omstandigheden, waarin onze renners hun capaciteiten ten volle kunnen ontwikkelen, dat we erin geslaagd zijn om onze jonge Zwitser Kevin Kuhn de voorbije drie seizoenen enorme stappen te laten zetten en voor hem in België een thuisgevoel te creëren. De hele winter heeft hij opvallende prestaties neergezet zoals recent in de wereldbeker in Benidorm, waarin hij de enige was die Wout Van Aert, Tom Pidcock en Mathieu van der Poel gedurende 35 minuten kon volgen. Ik verwacht dat hij zijn progressie zal verderzetten en een vaste waarde in de top vijf kan worden. In dat opzicht kijk ik al uit naar het effect dat zijn eerste degelijke zomer op de weg op zijn ontwikkeling zal hebben. Ook Gerben Kuypers liet zich de voorbije winter op slechts 22-jarige leeftijd met grote regelmaat tussen de wereldtoppers zien. Dit is des te opmerkelijker, wetende dat hij tot anderhalve maand geleden nog een voltijdse job met veldrijden combineerde en dat hij slechte op een beperkte ondersteuning kon rekenen. Deze stap hogerop is zijn verdienste. Samen zijn we ervan overtuigd dat we hem kunnen helpen om zijn weg naar de top verder te zetten. De komst van Gerben motiveert motiveert ons allen, er was een klik vanaf de eerste ontmoeting, wat volgens mij erg belangrijk is. Ik ben ervan overtuigd dat hij snel zal openbloeien in ons veldritteam en het Circus-ReUz Development Team! "
