Het voorbije weekend werd de Topcompetitie afgesloten met de laatste manche in Templeuve. Kenneth Van Rooy is de winnaar in het individuele eindklassement. Hij verzamelde tien punten meer dan Gaëtan Bille. Oliver Naesen, de derde in de rangschikking, volgt op vijftien punten van Kenneth. En er was nog meer reden om te vieren, want de U23-ploeg van Lotto Belisol won het ploegenklassement voor het derde jaar op rij! Dit keer met een voorsprong van 26 punten op EFC – Omega Pharma – QuickStep en 57 op Color Code – Biowanze. Zowel Kenneth Van Rooy als ploegleider Kurt Van de Wouwer reageren op dit dubbel succes.
Spannende slotmanche
Kenneth Van Rooy: “Het was nog heel spannend afgelopen zaterdag. Kurt Van de Wouwer had ons de opdracht gegeven om van bij het begin meteen mee te koersen. Dat hebben we ook gedaan. Ik zat op een bepaald moment in een kopgroep met daarbij ook Gaëtan Bille en Oliver Naesen, mijn naaste concurrenten voor de eindzege. Toen ik een beurt oversloeg en vanachter opnieuw aanpikte, demarreerden beiden van de kop af op een klimmetje. Ploegmaat Jef Van Meirhaeghe en ik moesten passen. Dan hebben we ons laten inlopen om alles op de sprint te zetten. De vier koplopers liepen uit ondanks het achtervolgingswerk in het peloton. Het warend de sterkste renners in koers. Ik werd veertiende en win zo toch de Topcompetitie met tien punten voorsprong.”
Belangrijke overwinning
“Dit geeft me de bevestiging dat ik het hele seizoen op alle vlakken constant heb gepresteerd. Ik stak, buiten de Topcompetitie om, ook één overwinning op zak. Dat was zeker een opsteker. De Topcompetitie is een doel geworden vanaf de eerste manche, de Kattekoers. Het zijn allemaal mooie wedstrijden, die in België het hoogst zijn aangeschreven in onze categorie. Dus het is zeer mooi als je het eindklassement kan winnen. Ook de reacties die ik krijg tonen dat dit een belangrijke overwinning is. Dat is leuk.”
Hoop op WK-selectie
“Deze eindoverwinning toont mijn regelmaat. Ik heb nu nog een jaar te gaan als belofte en om dus nog sterker te worden. Door mijn individuele overwinning was ik één van de puntenpakkers voor het ploegenklassement. Die teamoverwinning betekent veel voor de hele ploeg. Nu rijd ik de Tour of South Bohemia in Tsjechië. Hier wil ik me voorbereiden op het WK, ik hoop op een selectie.”
Niet vanzelfsprekend
Kurt Van de Wouwer, sportdirecteur: “Ik ben nu voor het achtste jaar ploegleider bij de beloften. De eerste vijf jaar streefden we al tevergeefs naar die overwinning. Nu slaagden we erin voor de derde maal op rij. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar dat is het zeker niet. Er zijn negen manches en je mag nergens een steek laten vallen. De regelmaat is dus van belang. De ploegentijdrit in Borlo steekt er toch wel bovenuit. Door de afwezigheid van Frederik Frison wegens ziekte en de overstap van Europees tijdritkampioen Victor Campenaerts naar de profs waren we twee sterkhouders kwijt ten opzichte van vorig jaar. Het was dus een vraagteken of we die winst in de ploegentijdrit zouden kunnen overdoen. Dat het ons gelukt is, toont onze sterkte. Dat was zeker een fijn moment.”
Stap voorwaarts van Kenneth
“Voor de slotwedstrijd stonden we zestien punten voor. Normaalgezien mocht dat niet meer misgaan en de winst is inderdaad in Templeuve niet meer in gevaar gekomen. Individueel spande het er nog om. Kenneth had nog sterke tegenstanders met Gaëtan Bille en Oliver Naesen. Kenneth heeft een heel regelmatig seizoen neergezet. In alle wedstrijden van de Topcompetitie heeft hij punten gepakt. De kers op de taart, een zege in één van de wedstrijden, ontbreekt. Ten opzichte van vorig jaar heeft hij in elk geval een grote stap voorwaarts gezet. Als hij nu nog een volgende stap zet volgend jaar, dan is hij zeker klaar voor de profs.”
