Lotto Soudal en Jens Debusschere zijn tot een overeenkomst gekomen voor een verlengde samenwerking. Jens tekende een contract voor drie seizoenen en blijft bij de ploeg tot eind 2018. De naar Vlaams-Brabant uitgeweken West-Vlaming rijdt al sinds 2011 voor de ploeg en ontwikkelde zich als een klassieke renner met snelle benen. Zijn Belgische titel in 2014 is tot op heden het hoogtepunt in zijn carrière. Hij wordt op 28 augustus 26 jaar.
Marc Sergeant, manager van Lotto Soudal, is alvast opgetogen over het verlengde verblijf van Debusschere. “Jens rijdt al sinds zijn 21ste in onze ploeg. Hij heeft de tijd gekregen om te leren en te groeien in de schaduw van andere renners. In het najaar van 2013 heeft hij de stap gezet naar het winnen van wedstrijden. In eerste instantie koersen uit de Europe Tour, maar vorig jaar heeft zijn Belgische titel hem een boost van vertrouwen gegeven. In die Belgische trui is hij beter geworden en dat uitte zich in een spurtoverwinning in Tirreno – Adriatico en een serieuze stap voorwaarts tijdens het voorjaar, waar hij niet uit de top vijftien weg te branden was.”
“De combinatie van het klassieke werk met de sprints zullen we niet snel doorbreken denk ik, maar zijn snelle benen moet hij nog meer uitspelen. Jens is een renner die bij onze ploeg past. Maar ik wil hem verder vooruitgang zien boeken, zichzelf zien uitdagen, zijn limieten opzoeken. In het huidige wielrennen is stagneren uit den boze. Hij komt in de mooiste jaren van zijn carrière, ik ben blij dat hij ervoor gekozen heeft om die bij Lotto Soudal te beleven en ik hoop dat we nog veel plezier aan elkaar zullen hebben.”
Na zijn sterke prestaties van de afgelopen maanden genoot Jens Debusschere interesse van verschillende ploegen, maar hij verkoos bij Lotto Soudal te blijven. “Het vertrouwen dat ik krijg binnen de ploeg en heb in Lotto Soudal, en de kansen die mij aangeboden worden, geven voor mij de doorslag om bij Lotto Soudal te blijven. Ik ken iedereen, de manier van werken is duidelijk, mijn band met Marc Sergeant is sterk en de sfeer optimaal. De voorbije jaren heb ik de kans gekregen om in de schaduw van renners als André Greipel en Jürgen Roelandts te groeien, en dat heeft zich geuit in een goeie ontwikkeling. In een andere ploeg is het toch weer deels vanaf nul herbeginnen.”
“Ik kom nu in de belangrijkste jaren van mijn carrière en hoop tijdens de komende drie jaar mijn palmares te kunnen aandikken. Een klassieker winnen staat hoogst op mijn verlanglijstje, maar eenvoudig wordt dat natuurlijk niet. Daarnaast wil ik waar mogelijk mijn snelheid blijven uitspelen. Sprinters zoals André rijden er niet veel rond, maar met iets minder snelle benen kan je ook een mooie erelijst bij elkaar fietsen. Ik hoop met een goeie conditie uit de Tour te komen en in het najaar zowel zelf als in functie van de ploeg nog mooie dingen te laten zien. Op WorldTour-niveau zijn er nog mooie koersen en daarnaast zijn er zeker wedstrijden waar ik mijn kans mag gaan.”
