Jacob Releas toonde zijn klimmerscapaciteiten in verschillende grote wedstrijden het afgelopen seizoen. Zijn goede prestaties werden ook opgemerkt door de mensen van beloftenploeg EFC-Etixx. Voor Jacob kan het nieuwe wielerseizoen niet snel genoeg starten.
Wat waren voor u de mooiste momenten van het vorige seizoen? In het rondewerk mijn prestaties tijdens de Tour du Valromey, toch één van de zwaarste etappewedstrijden voor juniores. We beklommen er onder meer de Grand Colombier. Ik eindigde er in alle vier de ritten bij de eerste zes en dat was ook mijn uiteindelijke plaats in het algemeen klassement. Wat de eendaagse interclubwedstrijden betreft heb ik ook een aantal mooie ereplaatsen behaald. Zo werd ik op het einde van het seizoen zowel in de Tour du Morbihan als in de interclub in Jemeppe derde. Wij waren in het najaar met de ganse ploeg van DCM zeer goed op dreef want we wonnen tijdens de laatste drie interclubwedstrijden telkens het ploegenklassement. Ook mijn twee overwinningen in twee wedstrijden in de Ardennen, namelijk in Villers-le-temple en Amay staan mooi op mijn palmares.
Vind je je seizoen geslaagd? Ik ben zeer tevreden over mijn seizoen, omdat ik weer een stap hogerop heb kunnen zetten. Ik heb gans het seizoen een mooi niveau kunnen halen. Ik vond het wel jammer dat ik in augustus door ziekte, pech en een val mijn kansen niet optimaal heb kunnen verdedigen in de rittenwedstrijd Aubel-Thimister-La Gleize. Een wedstrijd die mij nochtans zeer goed ligt. Ik was ook heel fier dat bondscoach Carlo Bomans mij had aangeduid als reserve voor het Wereldkampioenschap in Ponferrada.
Je prestaties werden beloond met een plaats bij beloftenploeg EFC-Etixx. Tevreden? Hoe was de eerste kennismaking op de teambuildingsdag? Ik ben zeer blij om bij een dergelijke topbeloftenploeg te mogen rijden. Ik sta in bewondering voor de op en top professionele begeleiding. Ik heb ook al kunnen merken dat de verstandhouding tussen de renners onderling en met de begeleiders zeer goed is. Ik zal alleen mijn West-Vlaams nog wat moeten bijschaven...
Is de combinatie hogeschool – wielrennen moeilijk? Hoe pak je dit aan? Dat is inderdaad niet evident. Buiten trainen, naar de les gaan en studeren blijft er weinig tijd over om nog andere dingen te doen. Maar ik heb het er graag voor over, want wielrennen is mijn passie en mijn hobby. En ik wil de kansen die ik nu krijg met beide handen grijpen.
Hoe gaan de voorbereidingen verlopen naar de opbouw van 2015 toe? Verwacht je een moeilijke overstap van junior naar belofte? Mijn trainer Dirk Onghena is voor de rustige opbouw. Trouwens als klimmer moet ik nog niet direct pieken in maart of begin april. Dat is meer de periode van de Flandrien-types. Hoewel ik sommige voorjaarskoersen ook graag rijd. Vorig jaar maakte ik bijvoorbeeld deel uit van kopgroep die in de Kattenkoers in Ieper sprintte voor de overwinning. Ik ben mij er wel van bewust dat de overstap van de juniores naar de beloften geen sinecure zal zijn. Maar met wat hulp van mijn meer ervaren ploegmakkers en de ploegleiders van EFC-ETIXX moet dit lukken.
Ben je bijgelovig? Wat zijn de kenmerken ervan? Ik ben niet bijgelovig. Je moet het toch op eigen kracht doen. En soms zit het mee en soms gaat het wat tegen, maar dat geldt voor iedereen.
Wat doe je het liefst rondes of klassiekers? Ik heb nog niet echt een uitgesproken voorkeur, hoewel ik met mijn regelmaat en klimmerscapaciteiten misschien beter tot mijn recht kom in etappewedstrijden. Maar een interclubwedstrijd met wat leuke klimmetjes er in vind ik ook niet te versmaden.
Als je je zou moeten vergelijken met een bekend renner, aan wie denk je dan en waarom? Ik heb een grote bewondering voor mijn streekgenoot Greg Van Avermaet, geen veelwinnaar, maar een renner die er altijd bij is. In het eendagswerk en in etappewedstrijden en dat van in het begin van het seizoen tot de herfstklassiekers. Ik moet het in tegenstelling tot hem, wel meer hebben het langere klimwerk.
