Het Charles Liégeois CX Team heeft zondag officieel het nieuwe veldritseizoen voorgesteld. Tijdens de eerste Charles Liégeois Cycling Coffee Day kwamen zo’n 850 gravel-, cyclocross- en wielerliefhebbers samen voor een sportieve dag rond de fiets. Het werd meteen het ideale moment om de nieuwe ploeg voor te stellen en vooruit te blikken naar een ambitieus winterseizoen.
Voor teammanager Guido Verschueren betekent de ploegvoorstelling de start van een nieuw hoofdstuk. Charles Liégeois treedt dit seizoen voor het eerst voluit als hoofdsponsor naar voren.
"We zijn bijzonder blij dat we Charles Liégeois als hoofdsponsor mogen verwelkomen. Zij stapten vorig jaar al in na de fusie op het einde van het seizoen en nu kunnen we samen echt aan een nieuw hoofdstuk beginnen. Charles Liégeois kent bovendien de wereld van het veldrijden. Ze weten wat de sport kan betekenen en welke uitstraling en publiciteit ermee gepaard gaan. Dat maakt dit een samenwerking waarin beide partijen elkaar kunnen versterken."
Ook sportief verantwoordelijke Bart Verschueren kijkt met vertrouwen naar de komende maanden. Het team trekt opnieuw met een brede en uitgebalanceerde kern naar de crosswinter, met elite heren en dames en een aantal ambitieuze U23-renners.
"We hebben bewust opnieuw gekozen voor een sterke en gevarieerde kern. We willen in verschillende categorieën kwaliteit brengen, maar tegelijk onze renners de kans geven om zich verder te ontwikkelen. Er zit een mooie mix van ervaring, ambitie en jonge renners in de ploeg die klaar zijn om een volgende stap te zetten."
Toon Aerts moet seizoenstart missen
Een belangrijke afwezige bij de start van het nieuwe seizoen is Toon Aerts. De regerende Europese kampioen werkt momenteel verder aan zijn herstel na een blessure.
"De blessure van Toon is natuurlijk een domper. Als Europees kampioen wil je hem graag vanaf de eerste wedstrijd aan de start zien. Zijn herstel verloopt de voorbije weken gelukkig steeds beter. Als alles volgens plan blijft evolueren, behoort een rentree rond half december tot de mogelijkheden. We gaan daar zeker geen druk op zetten. Zijn volledige herstel komt op de eerste plaats."
De afwezigheid van Aerts zorgt tegelijk voor extra kansen binnen de ploeg. Victor Van de Putte lijkt alvast klaar om die verantwoordelijkheid op te nemen. Hij kende een sterk wegseizoen bij het Lotto-Wanty devo team en maakte ook tijdens de voorbereiding een goede indruk.
"Victor heeft een uitstekend wegseizoen achter de rug en heeft daardoor opnieuw veel ervaring opgedaan. Op training maakt hij momenteel een heel sterke indruk. Als er door de afwezigheid van Toon ruimte ontstaat, zullen andere renners automatisch meer verantwoordelijkheid krijgen. Ik verwacht dan ook dat Victor sterk aan het seizoen kan beginnen."
Sterke dameskern
Bij de elite dames wordt vooral uitgekeken naar Julie Brouwers. Zij werkte tijdens de zomer een uitgebreid wegprogramma af met zowel rondes als klassiekers.
"Julie heeft een stevig wegprogramma kunnen afwerken en heel wat wedstrijdkilometers verzameld. Ze deed ervaring op in verschillende soorten wedstrijden. We hopen dat die extra inhoud haar ook in het veld sterker maakt. Het wordt interessant om te zien wat ze deze winter kan laten zien."
Ook Sterre Vervloet begint met vertrouwen aan de nieuwe crosswinter. Zij liet de voorbije weken al verschillende sterke resultaten en podiumplaatsen optekenen.
"Sterre heeft de voorbije weken laten zien dat ze een stap vooruit heeft gezet. Ze rijdt met vertrouwen en dat zie je ook aan haar resultaten. We zijn benieuwd of ze die progressie ook in het veld kan doortrekken."
Ilken Seynaeve zal haar veldritseizoen iets later beginnen. Bij de jonge renster wordt bewust gekozen voor een geleidelijke opbouw.
Keije Solen blikvanger bij U23
Bij de U23-renners gaat de aandacht onder meer naar Keije Solen. Na zijn bronzen medaille op het WK in Hulst kende Solen een bijzonder sterk wegseizoen, met een overwinning in de Toekomstronde als één van de hoogtepunten.
"Keije heeft een schitterend wegseizoen achter de rug. Zijn bronzen WK-medaille was al een fantastische prestatie, maar daarna heeft hij ook op de weg een enorme stap gezet. Zijn overwinning in de Toekomstronde was daar een mooie bekroning van. We zijn dan ook heel benieuwd hoe hij die ontwikkeling kan meenemen naar de cross."
Gebroeders Corsus vanaf januari
Vanaf 1 januari 2027 krijgt het Charles Liégeois CX Team er bovendien twee nieuwe namen bij. De gebroeders Lars en Yordi Corsus maken de overstap naar de ploeg en zullen uitkomen in de U23-categorie.
Voor Yordi Corsus wordt 2027 meteen een belangrijk jaar. Hij begint aan zijn laatste seizoen als belofte en kan zich richten op het WK in eigen land in Oostende.
"Voor Yordi wordt het een bijzonder seizoen. Het is zijn laatste jaar als belofte en met het WK in Oostende ligt er natuurlijk een mooi doel in eigen land. We willen hem de juiste omkadering geven om daar zo goed mogelijk naartoe te werken."
Voor zijn jongere broer Lars staat 2027 vooral in het teken van ervaring opdoen en verdere ontwikkeling binnen de U23-categorie.
Ambities voor een lange winter
Met een nieuwe hoofdsponsor, een sterke en evenwichtige kern en een duidelijke sportieve visie begint het Charles Liégeois CX Team aan een nieuw hoofdstuk.
"We weten dat het een lang seizoen wordt en dat er onderweg altijd zaken kunnen veranderen. We willen vooral als ploeg groeien, onze renners zo goed mogelijk begeleiden en op de belangrijke momenten klaar zijn. Met Charles Liégeois hebben we bovendien een sterke partner naast ons. We kijken dan ook met veel vertrouwen uit naar het nieuwe seizoen."
Het Charles Liégeois CX Team maakt zich nu op voor de eerste wedstrijden van de nieuwe veldritwinter. De eerste Belgische afspraak staat gepland op 11 oktober, waarna de ploeg zich richt op de belangrijkste afspraken van het seizoen, met onder meer de Belgische en Europese kampioenschappen en de verschillende manches van de Wereldbeker.