Vandaag kwam sprinter Arne Marit dicht bij zijn eerste podiumplaats in een grote ronde, als vierde in de derde etappe van de Vuelta, die volledig op Portugees grondgebied werd verreden. In de straten van Castelo Branco was het een massaspurt die de winnaar bepaalde voor de tweede opeenvolgende dag. Gisteren nog geblokkeerd langs de hekken, kon Arne Marit deze keer zijn kansen verdedigen dankzij het voorbereidende werk van zijn ploegmaats.
Geholpen door zijn 100% Belgische sprinttrein, gelanceerd door Tom Paquot en Vito Braet, kwam de Belgische sprinter de laatste rechte lijn in een ideale positie om voor de overwinning te gaan. Hij werd aan de finishlijn alleen geklopt door leider Wout van Aert, Kaden Groves en Jon Aberasturi.
Arne Marit keek twee maanden toe van de kant door een enkelblessure, maar sinds juni is hij sterk teruggekeerd en maakte hij ondertussen ook zijn debuut in de Vuelta. Hij herhaalt zijn beste prestatie in een grote ronde, in de Giro van 2023 werd hij vierde in San Salvo.
Arne Marit: "Dit resultaat is een opluchting. Sinds mijn blessure opgelopen in de Scheldeprijs, was het een lange weg om dit niveau terug te bereiken. Geleidelijk aan voelde ik mij beter en beter sinds de hoogtestage deze zomer. Gisteren hadden we de koers al onder controle in de finale met vier renners, totdat een communicatiefout ons een plaats kostte, misschien wel een podiumplaats. Maar vandaag hebben we bewezen dat we snel kunnen leren en de situatie kunnen rechtzetten, als team. Ze hebben me beschermd tegen de wind tot aan de finishlijn, waardoor ik voor de overwinning kon sprinten. Dit zal het vertrouwen in onze sprinttrein vergroten. Voorlopig schat ik dat we nog drie sprintopportuniteiten hebben in deze klimversie van de Vuelta. Ik moet de bergen overleven en profiteren van de overgangsritten om nuttig te zijn. Dat is de mentaliteit die ons team drijft, ik wil iets teruggeven aan mijn ploegmaats die vandaag alles voor mij hebben gegeven."
Foto: cyclingmedia agency
