Het seizoen 2024 begon veelbelovend voor Yoram Knaepen, als eerstejaars junior. Vol enthousiasme en in topvorm startte hij aan zijn nieuwe avontuur, maar al snel werd hij geconfronteerd met tegenslagen die zijn seizoen een andere wending gaven. Toch wist hij zich te herpakken en met hernieuwde motivatie vooruit te kijken naar de toekomst. Zondag start Yoram in Kuurne-Brussel-Kuurne.
Een moeilijke start als eerstejaars junior
Mijn eerste seizoen als junior verliep niet zoals gehoopt. Hoewel ik met veel motivatie en in uitstekende conditie begon aan de ploegstage, werd ik al snel geconfronteerd met een reeks tegenslagen. Ziekte, materiaalpech en valpartijen stapelden zich op, waardoor ik nooit echt in mijn ritme kwam. Dit begon me mentaal zwaar te vallen en mijn motivatie en plezier in het fietsen namen sterk af. Uiteindelijk besloot ik om mijn wegseizoen vroegtijdig stop te zetten om alles op een rijtje te zetten. Gelukkig kon ik rekenen op de steun van mijn familie en mijn trainer, Dennis Vanendert, die me door deze moeilijke periode heen hebben geholpen.
Terugvechten in de winter
Na een korte rustperiode begon ik met hernieuwde motivatie aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. We werkten eerst aan een solide basis, waarna ik stap voor stap mijn niveau weer opbouwde. Om mijn intervalvermogen te verbeteren en mijn liefde voor het veldrijden levend te houden, nam ik deel aan enkele cyclocrosswedstrijden.
Een veelzijdige renner in ontwikkeling
Ik zie mezelf als een allrounder zonder een uitgesproken specialiteit. De komende jaren zullen uitwijzen waar mijn grootste talenten liggen en in welke discipline ik hopelijk kan uitblinken.
Veldrijden als training
Mijn deelname aan veldritten deze winter diende voornamelijk als trainingsmiddel. Ik genoot ervan om weer in het veld te rijden, maar nam geen onnodige risico’s om mijn wegseizoen niet in gevaar te brengen. Zo vermeed ik bepaalde technische risico’s, zoals het springen over balkjes, omdat ik daar niet specifiek op trainde. De focus lag niet op resultaten, maar op het behouden van mijn conditie en het herontdekken van het plezier in de sport. Toch kijk ik met een goed gevoel terug op mijn veldritseizoen.
Voorbereid op Kuurne-Brussel-Kuurne
Komend weekend rijd ik mijn eerste wedstrijd van het seizoen: Kuurne-Brussel-Kuurne. Ik ben blij dat mijn ploeg, Acrog-Tormans, me deze kans biedt om een prestigieuze koers te rijden. Aangezien het mijn eerste wedstrijd van het seizoen is, weet ik niet precies wat te verwachten, maar ik ben benieuwd waar ik sta ten opzichte van mijn concurrenten. Ik voel me in ieder geval goed en hoop op een sterke prestatie.
Ambities voor 2025
Mijn doel dit jaar is om geselecteerd te worden voor enkele grote wedstrijden, zowel met mijn team als met de Belgische nationale ploeg. Ik hoop hier sterke resultaten te behalen en, als alles goed verloopt, een selectie voor het WK in Rwanda in september af te dwingen.
Droomwedstrijden en selectieambities
Onze ploeg heeft een schitterend wedstrijdprogramma, met zowel uitdagende eendagskoersen als meerdaagse wedstrijden in het buitenland. Ik hoop op het juiste moment in topvorm te zijn en geselecteerd te worden voor de belangrijkste koersen. Ook bij Belgian Cycling liggen er mooie kansen. De eerste wedstrijd, E3 Harelbeke, staat hoog op mijn lijst, net als de Vredeskoers in Tsjechië, een prestigieuze rittenkoers die me erg aanspreekt.
Met hernieuwde motivatie en een sterke winter in de benen kijk ik uit naar wat 2025 te bieden heeft. Hopelijk wordt dit een seizoen waarin ik kan laten zien wat ik in mijn mars heb!
