Voor Wout Janssen (Cyclis – Van den Plas Cycling Team) wordt de wereldbekermanche in het Italiaanse Terralba, op Sardinië, een mijlpaal in zijn crosscarrière. De 23-jarige veldrijder mag er voor het eerst het Belgische truitje verdedigen op wereldbekerniveau — een selectie die hem zelf het meest heeft verrast.
“Ik ben aan een goed seizoen bezig, maar een selectie voor een wereldbeker? Dat had ik niet echt verwacht,” vertelt Janssen. “Ik had het natuurlijk wel gehoopt, maar toen ik het telefoontje kreeg, was het toch even slikken. Een heel mooie verrassing.”
Genieten boven alles
Van verwachtingen wil de Kempenaar niet te veel spreken. Zijn debuut moet vooral een ervaring worden om nooit meer te vergeten. “Ik wil vooral genieten van alles wat erbij komt kijken: de reis, het parcours, de sfeer. Als ik een cross kan rijden waar ik zelf tevreden mee ben, dan is mijn doel bereikt,” klinkt het nuchter. “Een goed resultaat zou fantastisch zijn, maar het blijft mijn eerste wereldbeker ooit. Ik leg mezelf geen onnodige druk op. Met een top 15 zou ik al héél tevreden zijn.”
Wat brengt de rest van het seizoen?
Ook naar het vervolg van de campagne kijkt Janssen met realistische ambities. “Ik hoop een consistent seizoen te rijden en in de kerstperiode af en toe eens richting top 15 te gaan. Maar eigenlijk is mijn seizoen nu al voor een groot stuk geslaagd door deze selectie,” zegt hij.
Toch durft hij ook verder dromen. Een stap richting het profpeloton blijft een doel waar hij stilletjes op mikt. “De combinatie met werk is haalbaar, maar ik zou graag weten wat ik kan als ik er volledig voor kan leven. Ik voel dat ik nog stappen kan zetten.”
In Terralba krijgt Janssen zondag alvast de kans om zich op het hoogste toneel te tonen. Een onverwachte selectie, maar misschien wel het begin van meer.
