Wanty-Groupe Gobert bereidt zicht tijdens een stage in Benidorm voor op het nieuwe wielerseizoen. De selectie die bestaat uit 22 renners kent negen nieuwkomers waaronder de nummerss drie en zeven van de Europe Tour in 2015: Dimitri Claeys en Gaëtan Bille, Tour de l’Avenir etappewinnaar en Luik-Bastenaken-Luik beloftenwinnaar Guillaume Martin en sprinter Kenny Dehaes. Sportbestuuder Hilaire Van der Schueren kijkt met ambitie uit naar het wielerjaar 2016.
"We hebben de ploeg versterkt zodat we elke wedstrijd die we rijden ook kunnen winnen. Dit was vorig jaar nog niet het geval. Vooral in de sprints moeten we nu beter voor de dag komen. Met Thomas Degand hebben we een pure klimmer terug en op dat terrein is Guillaume Martin enorm talentvol. Gaëtan Bille en Thomas Degand zijn sterke tijdrijders en dat maakt dat we voor elke discipline een renner hebben die kan winnen", aldus Hilaire Van der Schueren.
Met Roy Jans, Kenny Dehaes, Danilo Napolitano, Antoine Demoitié, Robin Stenuit en Tom Devriendt heeft Wanty-Groupe Gobert nu zes snelle mannen in de ploeg.
"In elke kleine ronde waar we momenteel naartoe gaan, wordt er zodanig gekoerst dat het op een spurt eindigt. We rijden een dubbel programma en als je de sprinters verdeelt, betekent dat we voor elk programma een renner hebben die voor de overwinning kan meedoen. Natuurlijk is het ook een kwestie van evenwicht vinden tussen de sprinters en daar gaan we tijdens de stage aan werken. Als er onderlinge competitie is, moeten we dat oplossen maar concurrentie is ook goed om te laten zien dat het niet evident is om je plaats en positie te behouden", legt Van der Schueren uit.
Wanty-Groupe Gobert heeft met Marco Marcato en Enrico Gasparotto twee grote kopmannen in de ploeg.
"Voor het Waalse werk rekenen we op 'Gaspa' en voor de Vlaamse klassiekers hebben we Marco Marcato. Ze zullen echter niet starten als absolute kopman", waarschuwt de ploegleider. "Ik hoop dat er iemand uit de jongere generatie zal opstaan zoals bijvoorbeeld Dimitri Claeys die opnieuw de kans krijgt om te tonen wat hij echt kan."
De ervaren sportbestuurder hoopt minstens even goed te doen als in 2014, zijn eerste jaar bij de ploeg van Jean-François Bourlart. Toen behaalde de ploeg tien overwinningen terwijl Wanty-Groupe Gobert in 2015 zeven wedstrijden won.
"Ik zou graag een stuk of twaalf zeges willen noteren, maar ik hoop stiekem op vijftien. Dat moet haalbaar zijn", besluit Van Der Schueren.
Foto's ®Kristof Ramon/Wanty-Groupe Gobert.