Vandaag werd in het Palais des Congrès in Parijs het parcours van de Tour de France 2024 voorgesteld in het bijzijn van Jean-François Bourlart, Maxime Segers, Aike Visbeek, Hugo Page en Adrien Petit. Voor de zevende Ronde van Frankrijk in haar geschiedenis zal Intermarché-Circus-Wanty deelnemen aan een onuitgegeven Grand Départ en finale. Inderdaad, want deze 111e editie start op 29 juni in Florence met drie ritten in de laars. En voor het eerst in de geschiedenis eindigt de Tour niet in de hoofdstad, maar wel in Nice met een tijdrit langs de Côte d’Azur op 21 juli.
De 21 ritten doorheen Italië, San Marino, Monaco en Frankrijk zijn verdeeld over twee tijdritten, acht vlakke etappes, vier heuvelachtige ritten waarvan één met onverharde stroken en zeven bergritten. Naast de bergritten in de Apennijnen en het Centraal Massief eindigen vier ritten op een bergtop in de Pyreneeën en de Alpen.
De openingsrit tussen Florence en Rimini zal in de geschiedenisboeken verschijnen als Grand Départ met het hoogst aantal te overwinnen hoogtemeters, namelijk 3600 meter. In de tweede etappe zorgt een dubbele beklimming van de Madonna di San Luca in Bologna voor een pittige finale, daags voor een eerste kans voor de sprinters in de langste rit van deze editie naar Turijn.
In de vierde rit trekt het peloton de Franse Alpen in, met een aankomst na de afdaling van de Col du Galibier. De eerste tijdrit van 25 kilometer naar Gevrey-Chambertin op dag zeven vindt plaats tussen drie vlakke ritten en gaat een spectaculaire negende rit met 32 kilometer onverharde wegen rondom Troyes, verdeeld over veertien sectoren, vooraf.
Daags na de eerste rustdag brengen de open vlakten tussen Orléans en Saint-Amand-Montrond het peloton dichter bij het Centraal Massief, waar de elfde rit met 4300 te beklimmen hoogtemeters en een pittige finale wacht. Na twee overgangsetappes volgt een zwaar tweeluik in de Pyreneeën. Pla d’Adet is de eerste aankomst bergop na de beklimmingen van de Col du Tourmalet en Hourquette d’Ancizan. Daags nadien ligt de aankomst op de top van Plateau de Beille, vooraf gegaan door vijf eerdere beklimmingen.
Het parcours van de derde week leidt terug richting de Alpen voor drie beslissende aankomsten bergop. Een explosieve finale richting de top van Superdévoluy wacht op de renners in de zeventiende rit. Op de negentiende dag moeten drie toppen hoger dan 2000 meter overwonnen worden: de Col de Vars, Cime de la Bonette (oftewel de hoogste weg in Frankrijk op 2802m) en de slotklim naar Isola 2000.
De laatste bergrit bevat onder meer de Col de Turini en de la Colmiane en de aankomst naar de top van Col de la Couillole en gaat de afsluitende tijdrit van 34 kilometer tussen Monaco en Nice vooraf.
Aike Visbeek (Performance Manager): “In grote lijnen is dit mooie parcours van de Ronde van Frankrijk 2024 samengesteld uit een stevig openingsweekend in Italië, voldoende kansen voor de sprinters en een loodzwaar slotweekend in de Alpen. Het is onze ambitie om vanaf de Grand Départ in Florence onze kleuren te laten schitteren om onze talrijke Italiaanse partners te eren. De kansen voor de sprinters, vanaf dag drie, lijken op het eerste zicht vaak in een razendsnelle finale uit te monden. Elke kilometer van deze etappes zullen we de komende weken tot in de details bestuderen om de beste strategie te bepalen. Want ik ben er tevens ook van overtuigd dat het parcours van deze Tour mogelijkheden biedt voor ploegen met een aanvallende koersstijl, iets waar we zeker tevreden mee zijn.”
“Met het oog op een goed eindklassement voor Louis Meintjes ben ik tevens tevreden met de bergritten in de Pyreneeën en de Alpen. De vele lange klimkilometers van in het begin van de etappes zijn gunstig voor hem, des te meer naarmate de Grote Ronde vordert. Een lange weg moet afgelegd worden voor dat zware slotweekend. Om daar in goede omstandigheden te geraken, krijgen we onder meer de spannende negende rit met 32 onverharde kilometers voor de wielen geschoven. Verschillende kansen zullen zich tussen Florence en Nice voordoen voor de renners van Intermarché-Circus-Wanty, ik ben ervan overtuigd dat we ze zullen grijpen om onze eerste rit in de Tour te winnen!”