De Belg Arne Baers en de Brit Nathan Smith zullen vanaf september de kleuren van het Tormans Cyclo Cross Team en Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux verdedigen. Beide jonge beloften tekenden een contract tot eind februari 2024 met de Belgische structuur, waardoor ze ten minste twee winters met het Belgische UCI CX team het veld zullen induiken, in combinatie met een wegprogramma bij het nieuwe Continentaal Development team in de zomer.
Nathan Smith (18 jaar) behaalde in januari de bronzen medaille op het Wereldkampioenschap bij de junioren in Fayetteville, nadat hij met Jan Christen en Aaron Dockx voor de regenboogtrui sprintte. Hij sloot zijn tweede veldritwinter in de categorie junioren af op de vijfde plaats op de UCI ranking, dankzij zes zeges op eigen bodem, maar vooral ook aan podiumplaatsen in de Wereldbekers in Dendermonde (2e) en Tabor (3e). Deze zomer behaalde hij eveneens voor de tweede keer op rij het brons in het Brits kampioenschap Cross Country.
Ook Arne Baers (20 jaar) uit Paal-Beringen kon zich in de juniorencategorie onderscheiden met zeges op de Koppenberg, in Beringen, Niel, Wachtebeke en Leudelange. Bij zijn overstap naar de beloften eind 2020 moest hij in elke wedstrijd tegen de profs opboksen, een categorie in dewelke hij een seizoen later zes keer top twintig reed. In de beloftenwedstrijden eindigde hij vorige winter nagenoeg telkens bij de beste vijftien.
Dankzij deze twee nieuwe aanwinsten zal het Tormans Cyclo Cross Team seizoen 2022-2023 aanvatten met een kern van zes renners uit vijf verschillende landen: Quinten Hermans (België), Kevin Kuhn (kampioen van Zwitserland) en Corné van Kessel (Nederland) bij de Elite en Arne Baers (België), Marie Schreiber (kampioene van Luxemburg U23) en Nathan Smith (Groot-Brittanië) bij de beloften.
Foto: Arne Baers
