Taco van der Hoorn, die met zijn recente zege in de Elfstedenrace een wonderbaarlijke wederopstanding maakte na zestien maanden inactiviteit, heeft zijn contract bij Intermarché-Wanty met twee extra seizoenen verlengd. De meester in lange ontsnappingen blijft dus tot minstens eind 2026 trouw aan de ploeg van Jean-François Bourlart, die hij de afgelopen vier seizoenen vijf sensationele overwinningen geschonken heeft.
Van bij zijn komst in 2021 stal de Nederlander de harten van menig wielerfan in de ontsnapping van de meest prestigieuze wedstrijden. Hij stuntte een eerste keer in de derde rit van de Ronde van Italië, door als vroege vluchter een sprintend peloton voor te blijven en voor Intermarché-Wanty de eerste historische ritzege in een grote ronde te behalen. Daarna volgden op dezelfde manier successen in de Benelux Tour en de Omloop van het Houtland.
In 2022 was hij het peloton opnieuw te slim af in de Brussels Cycling Classic, vooraleer voor sensatie te zorgen in zijn eerste Ronde van Frankrijk, waar hij aan het einde van de kasseirit naar Arenberg slechts enkele millimeters te kort kwam voor de zege. Daarnaast ontging zijn werk in functie van zijn kopmannen niet aan de Nederlandse bondscoach, die hem beloonde met een selectie voor het wereldkampioenschap in Wollongong.
De nieuwe monstervlucht waarmee hij voor het tweede jaar op rij erg dicht bij de overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne kwam, voorspelde veel goeds voor seizoen 2023, tot in de Ronde van Vlaanderen het noodlot toesloeg en hij bij een valpartij een tweede zware hersenschudding opliep.
Na zestien maanden inactiviteit slaagde hij er met zijn nooit aflatende strijdlust in om in augustus 2024 in de Tour of Leuven zijn comeback in het peloton te maken. Eind dit seizoen toonde hij zijn eeuwige glimlach meer dan 750 kilometer in de ontsnapping in de Ronde van Duitsland, de BEMER Cyclassics, de Ronde van Guangxi en werd hij daarvoor beloond met de zege van de wederopstanding in de Elfstedenrace.
Taco van der Hoorn : “Ik ben dolgelukkig dat ik weer de oude ben en vol vertrouwen naar de toekomst kan kijken. De weg die ik de afgelopen achttien maanden gevolgd heb is moeilijk samen te vatten, maar ik hoop dat mijn ervaring een voorbeeld mag zijn voor iedereen die een donkere periode doorkruist. Ik heb ervoor gekozen om mijn carrière bij Intermarché-Wanty te blijven uitbouwen, omdat er een uitstekende match is tussen mijn profiel en de visie van de ploeg. Mijn eigen ambitie past perfect binnen de teamdoelstellingen. Ik krijg het volle vertrouwen van de ploegleiding in de wedstrijden waarin ik schat dat ik kans maak op een goeie prestatie. Daarnaast heb ik het dankzij de leuke sfeer altijd naar mijn zin op de koers, wat voor mij een belangrijke factor is. Ten slotte beschikken we over erg competitief materiaal. Ik ben erbij betrokken en voel dat er bij de ontwikkeling van ons materiaal naar mij geluisterd wordt. Ik deel dezelfde ambitie als ons Head of Equipment Mikey van Kruiningen om samen met onze technische partners grenzen te blijven verleggen.”
Aike Visbeek (Performance Manager) : “Taco van der Hoorn is één van onze uithangborden, een renner die met zijn aanvallende stijl keer op keer het publiek weet te boeien. Hij vormt samen met Biniam Girmay, Louis Meintjes, Simone Petilli, Lorenzo Rota en Georg Zimmermann de onmiskenbare kern van onze ploeg waarop we sinds onze overstap naar de World Tour in 2021 onze identiteit bouwen. Taco heeft een echte voorbeeldfunctie en inspireert zijn ploeggenoten met zijn temperament en goed humeur, dat is waarom we hem tijdens zijn lange afwezigheid zo hard gemist hebben. Bij zijn comeback in augustus heeft hij meteen laten zien dat hij weer helemaal terug was en dat hij dat niveau tot het einde van het seizoen kon aanhouden. We zijn ontzettend blij dat we de komende seizoenen op hem kunnen blijven rekenen. We zullen samen overwinningen blijven najagen, vooral in de klassiekers.”
