Traditioneel staat de woensdag na Vlaanderens Mooiste een belangrijke afspraak voor sprinters gepland, met name de Scheldeprijs (1.Pro, 6/04) in Schoten. Voor de vierde keer in de recente geschiedenis verbindt deze biljartvlakke en 198,7 kilometer lange klassieker de Zeeuwse stad Terneuzen met de traditionele lokale ronden in de Antwerpse rand.
Na een parade op het Stadhuisplein gaat de rode vlag bij het uitrijden van de Westerscheldetunnel naar beneden. De beginfase doorheen de provincie Zeeland betekent dat er in de eerste twee wedstrijduren een grote kans op waaiervorming bestaat. Daarmee is de wind wellicht de grootste moeilijkheid van de dag voor de renners, want met uitzondering van de makkelijk berijdbare kasseistrook (1700m) op het lokale parcours in Schoten bevat het parcours geen noemenswaardige hindernissen. Na 147 kilometer wedstrijd worden deze drie lokale ronden bij een eerste passage over de finishlijn in de Churchillaan aangevat. De vierde en laatste passage over de kasseien van de Broekstraat wacht op 6 kilometer voor de laatste bocht, die in deze 110e editie op slechts 850 meter voor de aankomst ligt.
In zijn boerenjaar 2015 schreef Alexander Kristoff ook deze oudste Vlaamse klassieker op zijn palmares. De Noor kan bij zijn tiende deelname rekenen op snelle ploeggenoten, met name de Belgen Gerben Thijssen (4e in de GP Monseré en 5e in Bredene-Koksijde), Tom Devriendt (3x top 10 in de Rondes van Oman en UAE), Baptiste Planckaert en Aimé De Gendt, de Hongaar Barnabás Peák (2e in Drenthe) en de Nederlander Boy van Poppel. De sportieve directie is in handen van Steven De Neef en Pieter Vanspeybrouck.
Gerben Thijssen: "Wat mij zoveel vertrouwen geeft bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, is dat de Performance cel een programma boordevol sprintkansen voor mij voorzien heeft en dat ik daarbij telkens op een sterke sprinttrein kan rekenen. Mijn wedstrijdplanning loopt gewoonlijk parallel aan dat van de andere sprinters in ons team, maar deze woensdag kruis ik de wegen van Alexander Kristoff. Ik kan niet wachten om samen met hem aan de start te komen en in wedstrijd van hem te leren. Alexander is niet alleen een ongelofelijke kampioen, hij heeft ook een fantastische persoonlijkheid. Het is een eer om voor hem de sprint aan te trekken, en een droom zou werkelijkheid worden mocht het op een dag andersom zijn! "
Selectie:
Aimé De Gendt
Tom Devriendt
Alexander Kristoff
Barnabás Peák
Baptiste Planckaert
Gerben Thijssen
Boy van Poppel
Foto: Cyclingmedia Agency
