Vandaag start eindelijk de ronde van Vlaams-Brabant, een 5-daagse rittenwedstrijd. De start zal gegeven worden om 14 uur in Linden. Glen Van Herck van wielerteam Jonge Rakkers Vollezele is één van hen die straks aan de start verschijnt.
Gezien de coronamaatregelen wordt het dit jaar een ietwat speciale editie van de Ronde van Vlaams-Brabant. Wat zijn jouw bevindingen hierover?
“Ik denk dat we in de eerste plaats blij moeten zijn dat we nog kunnen en mogen koersen, al zal er van een echt wielerseizoen 2020 toch geen sprake meer zijn vrees ik. De rest van de kalender oogt bijzonder pover wat dit seizoen nog betreft. Steeds meer en meer organisatoren haken af, dus wat dat betreft wil ik m’n grootste bewondering en dank betuigen aan de organisatie van de Ronde van Vlaams-Brabant, die er ondanks alles toch nog in slaagde om deze 20ste jubileumeditie op poten te zetten, iets dat gezien de huidige omstandigheden toch als een huzarenstukje mag aanzien worden. Of het qua beleving hetzelfde zal zijn als de vorige edities betwijfel ik, aangezien ik al las dat de organisator opriep om als toeschouwer niet te komen kijken, en dat is natuurlijk altijd zonde voor een publiekssport als het wielrennen.”
Met welke verwachtingen trek je richting Linden voor de start van de Ronde?
“Ik zak met een beetje gemengde gevoelens af richting de start in Linden. In de eerste plaats omdat ik zelf weinig ijkpunten heb wat m’n eigen conditie betreft. Door de coronamaatregelen heb ik niet de voorbereiding kunnen afwerken die ik normaal altijd volg wanneer ik ergens naartoe werk en dat is ergens wel een beetje enerverend. Zeker gezien het feit dat die aanpak meer dan bleek aan te slaan in het begin van het seizoen, met een tweede plaats in Oud-Heverlee en winst in Vollezele. Voorts ben ik een beetje ontgoocheld wat betreft het summiere aantal hoogtemeters dat er dit jaar overwonnen moet worden. Ik vrees dat we veel kronieken gaan zien van een aangekondigde massaspurt. Daar word ik niet meteen wild van.”
Ben je tevreden met de selectie waarmee je de Ronde zal aanvatten?
“Zeker en vast. De selectie bevat zowat de vaste groep waarmee ik ’s winters enkele groepstrainingen afwerkte. Door de coronamaatregelen hebben we al een tijd lang niet meer samen kunnen fietsen, dus ik kijk er eigenlijk best wel naar uit om ze nog eens allemaal terug te zien en samen de baan op te gaan.”
Wat zal jouw rol zijn binnen de ploeg?
“We starten met een eerder jonge kern. Voor de meeste van m’n ploegmakkers wordt het zelfs hun eerste kennismaking met de Ronde van Vlaams-Brabant, maar ik kan aan de berichten in onze groepschat zien dat ze al staan te popelen van ongeduld. Ik daarentegen kan al een vijfde streepje gaan bijzetten wat betreft deelnames aan de Ronde. De meeste van de omlopen ken ik dus al tamelijk goed. Sommige parcoursen zijn zelfs uitgetekend in m’n trainingsgebied. Die kennis zal ik proberen meegeven tijdens de ploegbesprekingen vooraf.”
Ze voorspellen voor de komende week zeer warm weer. Kan je goed tegen de hitte?
“Nee, allesbehalve zelfs. Ik vermoed dat Bernard Callens me in zijn wielerjaarboeken niet voor niets steeds omdoopt tot ‘Rainman’. Maar ik vrees dat het enige gedruppel dat Rainman de komende week zal voelen, het tomeloze zweet zal zijn dat veelvuldig van onder z’n helm zal stromen. Ik moet bekennen dat ik op dat vlak het gevoel begin te krijgen dat de Ronde van Vlaams-Brabant vervloekt is voor me. Toen ik in 2015 als stagiair knechtenwerk kon verrichten voor de uiteindelijke winnaar Sven Nys, hield ik mezelf altijd voor om in de jaren nadien zelf een gooi proberen te doen naar een trui of een goed klassement. Maar sindsdien viel er ieder jaar een hittegolf net in de week van de Ronde. En warempel, nu de Ronde is opgeschoven op de kalender omwille van het coronavirus, is zelfs de hittegolf mee opschoven. Ik kijk het een beetje met lede ogen aan. Ik weet van mezelf dat ik geen vijf dagen optimaal kan presteren bij warme temperaturen. Het zal voor mij zaak zijn van er één dag uit te pikken en te hopen dat het er boenk op is.”
