Het Critérium du Dauphiné (2.WT, 12-16/08) biedt dit jaar een concentratie van bergen. De Franse rittenkoers start deze woensdag aan de voet van de vulkanen van de Auvergne, in Clermont-Ferrand, om deze zondag in het hart van de Alpen, in Megève, af te sluiten. Het peloton krijgt over de gehele week vijf aankomsten bergop en 28 gecategoriseerde beklimmingen op het bord, met onder andere de beklimmingen van de Col de Porte (tweede rit), de Col de la Madeleine (derde rit), de Bisanne (vierde rit) of de Colombière (vijfde rit).
Circus-Wanty Gobert-Tormans heeft een kern met klimmers geselecteerd voor deze bergachtige wedstrijd. Jan Bakelants zal de wegkapitein zijn in het Belgische team, dat eveneens samengesteld is met Jérémy Bellicaud, Thomas Degand, Fabien Doubey, Alexander Evans, Quinten Hermans en Xandro Meurisse, onder leiding van Hilaire Van der Schueren en Steven De Neef.
Quinten Hermans:" Ik wacht vol ongeduld om mijn eerste World Tour rittenwedstrijd te ontdekken, zelfs als weet ik dat de Dauphiné niet de makkelijkste is. Deze editie is echt bergachtig, dus ik kijk ernaar uit om het hoogtegebergte en de Alpen in wedstrijd te ontdekken. Sinds de opening van het seizoen in Italië met de Strade Bianche en de Gran Trittico Lombardo heb ik goed gerust. Ik ben vier dagen naar La Roche-en-Ardenne vertrokken waar ik goed bergop getraind heb. Ik voel dat mijn vorm nog verbeterd is, en ik hoop om me vanaf de eerste rit, dit me het best ligt, te tonen. Ik zal rustig moeten blijven en ik hoop dat ik met een kleine groep de aankomst kan bereiken, en op deze manier mijn snelheid bergop ten toon kan stellen. "
Jan Bakelants: "Deze editie van de Dauphiné is zeer uitputtend, er is niet de minste overgangsetappe. Het wordt voor de hele ploeg een mooie voorbereiding voor de rest van het seizoen. Het niveau van de klimmers is erg hoog het wordt bijgevolg moeilijk om ons in het hoogtegebergte te tonen. We moeten dus van de eerste rit naar Saint-Christo-en-Jarez, die me zeer goed ligt, gebruik maken om ons in de verf te zetten. Want collectief hebben we meerdere troeven om uit te spelen op dit heuvelachtige terrein."
Hilaire Van der Schueren (sportdirecteur): " Deze wedstrijd is gewoonlijk de laatste voorbereiding voor de Ronde van Frankrijk, dus het niveau zal erg hoog zijn, nog meer dan andere jaren. In het hoogtegebergte moeten we de opportuniteiten die zich voordoen proberen te gebruiken, door te anticiperen en ons te tonen. De eerste rit is op papier degene die ons het best ligt, in het middelgebergte, dus moeten we aanvallen en de wedstrijd animeren. "
De etappes :
1 - 12/08): Clermont-Ferrand – Saint-Christo-en-Jarez (218,5 km)
2 - 13/08): Vienne – Col de Porte (135 km)
3 - 14/08): Corenc – Saint-Martin-de-Belleville (157 km)
4 - 15/08): Ugine – Megève (157 km)
5 - 16/08): Megève – Megève (153,5 km)
