Deze vrijdag liggen de Vlaamse Ardennen opnieuw in het hart van de koers voor de 64e editie van de E3 Classic (1.UWT, 26/03). Vanuit de startplaats Harelbeke wordt recht naar de Vlaamse Ardennen getrokken, waarna de actie zich hoofdzakelijk tussen de Zwalmstreek en Kluisbergen afspeelt. De zeventien hellingen in het parcours liggen evenwichtig gespreid tussen 30 kilometer na de start en 20 kilometer voor de aankomst, met daartussen nog enkele kasseistroken zoals de Paddestraat. Van start tot einde worden de renners dus hindernissen geconfronteerd. De Oude Kwaremont, de Kanarieberg, de Paterberg en de Taaienberg zijn een greep uit de reeks beklimmingen in het 203,9 kilometer lange parcours. Na de Tiegemberg moeten nog 19,3 kilometer tot de finish in Harelbeke overbrugd worden.
Aimé De Gendt, Jonas Koch, Andrea Pasqualon, Taco van der Hoorn en Loïc Vliegen hervatten de Vlaamse klassiekers na Milaan-San Remo, voorafgegaan door de Tirreno-Adriatico of Parijs-Nice. Ludwig De Winter, die zich in Kuurne-Brussel-Kuurne in de vroege vlucht in de kijker reed, behoort ook tot de selectie, net als de Nederlander Boy van Poppel. Hilaire Van der Schueren, Steven De Neef en Aike Visbeek zullen vanuit hun BMW Louyet wagens hun renners naar het beste resultaat sturen.
Hilaire Van der Schueren (Sportdirecteur):" Naar mijn persoonlijke mening is de E3 Classic de zwaarste van alle Vlaamse voorjaarsklassiekers. We komen aan de start met een selectie renners die zich in de buitenlandse wedstrijden goed heeft kunnen voorbereiden. We trekken niet met een absolute kopman naar Harelbeke, maar ik verwacht dat Aimé De Gendt, Andrea Pasqualon en Loïc Vliegen in de finale mee kunnen. Welke kaart we dan trekken, zullen ze onderling moeten bespreken. Het zijn namelijk de benen van de dag die de doorslag geven. Met deze sterke ploeg buiten de top 15-20 eindigen zou een teleurstelling zijn. "
Selectie:
Aimé De Gendt
Ludwig De Winter
Jonas Koch
Andrea Pasqualon
Taco van der Hoorn
Boy van Poppel
Loïc Vliegen
Sportieve Directie:
Hilaire Van der Schueren
Steven De Neef
Aike Visbeek