Na een zoveelste succesrijk seizoen op rij hing er in augustus een donkere onweerswolk boven het hoofd van AVIA C.T. . Patrick Lefevere had immers beslist zich terug te trekken als sponsor van jeugdploegen. Een misnoegde Lefevere draaide de geldkraan dicht nadat o.a. drie toprenners van AVIA C.T. het U23-team van Lotto verkozen boven E.F.C – Omega Pharma – Quick.Step van Michel Pollentier. Als onrechtstreeks gevolg hiervan snoeide ook Etixx sterk in hun budget voor het meest succesvolle juniorenteam van de laatste jaren. Het leek erop dat het dertiende werkingsjaar voor deze jeugdformatie weleens het laatste zou kunnen zijn.
“Tot spijt wie ons benijdt is het gelukkig niet zover gekomen”, verduidelijkt voorzitter Patrick Joos. “AVIA, van Geert Blommaert, was bereid om zijn budget te verhogen en ook kregen wij de nodige steun van José De Cauwer die samen met Patrick D’Eer van Modemakers in 2002 bij de oprichting van het AVIA C.T., ook al de drijvende kracht was achter ons team. José draagt de ploeg ook nauw in zijn hart. Door zijn vele connecties en zijn nauwe banden met WCup bracht hij ons in contact met Anita Van Genechten, de zaakvoerster van Wcup, en kregen wij ook voet aan de grond bij Lotto. Wcup neemt dit jaar de plaats in van Etixx en Lotto vult de leegte op die Omega Pharma-Quick.Step naliet. Al snel waren beide partners te vinden voor een samenwerking met het U19-team van Rik De Voogdt.”
Hierbij willen wij wel aanstippen dat AVIA WCUP CT autonoom blijft werken en niet opgenomen wordt in de piramide van Lotto-Soudal maar dat LOTTO zelf sponsort zoals het nationaal verschillende clubs ondersteunt in de wielersport.
“Maar daar blijft het niet bij”, gaat Joos verder. “Ook CRONOS treedt toe als belangrijke sponsor. CRONOS is een belangrijke speler in de IT-wereld met een jaaromzet van 325 miljoen euro en 3500 werknemers. Het Belgische bedrijf steunt ons initiatief en ons project omdat het kadert in hun bedrijfsfilosofie, namelijk talentrijke jongeren een professionele ondersteuning geven om zo door te kunnen groeien tot waardige professionals.
Als wij daar dan nog het commitment bijnemen dat EY (Ernst&Young) met ons aangaat mogen wij wel zeggen dat de toekomst er rooskleurig uitziet.
Rik Devoogdt en zijn sportieve staf kunnen zich vanaf nu samen met de jonge wielertalenten volledig concentreren op de voorbereiding van het nieuwe wielerjaar en een volledig nationaal en internationaal programma afwerken.
“We zijn al onze partners, en in bijzonder AVIA, die begint aan zijn veertiende seizoen als hoofdsponsor, heel erg dankbaar voor hun steun en vertrouwen in onze club. Door deze mensen worden wij in de mogelijke gesteld om jonge wielertalenten verder op te leiden in een goed gestructureerde omkadering”, besluit Patrick Joos.
Foto's: https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/sets/72157650732571356/
