Paris-Nice en Tirreno-Adriatico zijn achter de kiezen, het peloton rijdt morgen België weer binnen. Het drieluik Nokere–Denain–Bredene staat voor de deur. Sportdirecteur Pieter Vanspeybrouck (Lotto-Intermarché) blikt vooruit: "Het wordt belangrijk dat we mee koersen."
Met Baptiste Veistroffer, Joshua Giddings, Mathieu Kockelmann, Milan Menten, Roel van Sintmaartensdijk, Steffen De Schuyteneer en Lionel Taminiaux staat in Nokere Koerse een sterk Lotto-Intermarché-blok aan de start. Dat is ook nodig, weet ploegleider Pieter Vanspeybrouck. "Nokere wordt zoals steeds een open koers. De kasseistroken nodigen uit om te koersen en dat zal deze editie niet anders zijn. Het wordt belangrijk dat we mee koersen en attent voorin zitten, zodat we op geen enkel moment op achtervolgen zijn aangewezen. Die taak is weggelegd voor Baptiste, Roel, Mathieu… Milan Menten kan zich sparen voor de sprint, Steffen De Schuyteneer heeft een rol als vrije sprinter."
Cedric Beullens stond aanvankelijk ook op de startlijst voor Nokere, maar hij is wat ziek uit Tirreno-Adriatico teruggekeerd. Beullens wordt vervangen door Lionel Taminiaux. Hij is na zijn val in de Cadel Evans Great Ocean Road Race, waar hij zijn sleutelbeen brak, toe aan zijn tweede koers. Taminiaux herstartte afgelopen weekend in de GP Vermarc.
Na Nokere Koerse is het tijd voor de GP de Denain. Voor Arnaud De Lie wordt het zijn eerste koers na Tirreno-Adriatico. Hij krijgt Felix Ørn-Kristoff, Milan Menten, Sébastien Grignard en Halvor Dolven mee. Ook Toon Aerts start in Denain aan zijn wegseizoen en Robin Orins keert terug na een blessure. "Met Arnaud De Lie mee aan de start zullen andere ploegen wel meer naar ons kijken, natuurlijk", vertelt Vanspeybrouck. "Denain is sowieso een moeilijke koers om te controleren. In de eerste honderd kilometer lukt dat nog behoorlijk, maar daarna wordt het moeilijk. Wie is nog mee? Wie is weggereden? Het wordt een kwestie om de verschillen zo klein mogelijk te maken en de koers zelf mee te bepalen."
Op vrijdag staat de Bredene-Koksijde Classic op het programma. "Daar mikken we vooral op Vito Braet. Hij presteerde al heel goed in Paris-Nice en heeft nu een aantal dagen rust. Vorig jaar werd hij vijfde in Bredene, het is alleszins een koers die hem ligt."
Foto : © Lotto-Intermarché