Pascal Eenkhoorn heeft zijn eerste profzege uit zijn carrière geboekt. De 21-jarige renner uit Genemuiden was in de ochtendetappe van de Italiaanse rittenkoers Coppi e Bartali zijn medevluchter Lawson Craddock te snel af in een sprint-a-deux. Voor zijn Team LottoNL-Jumbo betekende dat de achtste zege van het seizoen. Eenkhoorn bleef ook na de ploegentijdrit klassementsleider.
Eenkhoorn ontsnapte met twee medevluchters al vroeg in de openingsetappe. Hij bleef alleen met Craddock over, die hij in de laatste meters versloeg. “Ik heb de afgelopen winter hard aan mijn sprint gewerkt. Ik maakte op een paar honderd meter voor de streep een schijnbeweging, waar Craddock op reageerde. Daarna ging ik er overheen en kwam ik ruim als eerste over de streep. Het voelt fantastisch om zo vroeg in het seizoen een overwinning te pakken. Deze zege is niet alleen voor mezelf, maar ook voor de ploeg”, aldus Eenkhoorn.
In de ploegentijdrit later vandaag werd Team LottoNL-Jumbo vierde, waarmee Eenkhoorns leidende positie in het algemeen klassement met succes werd verdedigd. “Ik had zelf geen supergevoel, maar kon er wel aan blijven hangen. We gingen echt heel hard”, vertelde de jongeling na afloop. “Uiteindelijk kwamen we met z’n vijven over de finish, waarbij we in ongeveer dezelfde tijd als nummer twee en drie eindigden. Het is mooi dat ik daardoor nog wat extra tijd pak in het algemeen klassement.”
Met onder meer Movistar, Trek, Sky, Mitchelton en EF Drapac aan de start, is de Settimana Coppi e Bartali goed bezet. Voor Team LottoNL-Jumbo staat de wedstrijd in het teken van de ontwikkeling van de talenten die de formatie herbergt. Dat dat hand in hand kan gaan met winnen, bewees de jonge ploeg van ploegleider Sierk Jan de Haan vandaag. Morgen staat er een lastige rit op het programma, maar daar blijft Eenkhoorn kalm onder. “We zien wel hoe we die gaan overleven. Het gaat niet alleen om mij. We hebben ook Neilson Powless en Koen Bouwman die goed staan in het klassement.”
