Afgelopen donderdag - 28 november 2024 - is René De Rey overleden, hij was de oudste nog levende Belgisch kampioen veldrijden.
Oorspronkelijk was René een begenadigd veldloper maar toen hij zag hoeveel aandacht er aan de Belgische titel van Frans Feremans werd gespendeerd, schakelde hij over naar de cyclo-cross.
René werd tweemaal Belgische kampioen veldrijden, de eerste maal in Budingen in 1957, de tweede keer te Hoeselt in 1959. Vijf keer werd hij geselecteerd voor het wereldkampioenschap, een vijfde plaats te Edelare was zijn beste uitslag. Samen met Firmin Van Kerrebroeck en Roger De Clercq was René de vaandeldrager van het veldrijden begin jaren ’60. Met de komst van René De Rey, werd de streek rond Mechelen één van de trekpleisters van het veldrijden. De veldrit van Battel was de bekendste – later ook nog een manche voor de GVA-trofee – maar ook de verschillende crossen in Hombeek, Zemst en Humbeek waren in die tijd enorm populair.
René nam afscheid als veldrijder op 39-jarige leeftijd, lang bleef hij niet uit het veldritwereldje, want toen zijn zoon Ludo begon te crossen, werd hij Ludo’s mecanicien in de materiaalpost. Ludo had niet het talent van zijn vader, maar met enorme wilskracht en een door zijn vader keiharde opgelegde discipline werd hij één van de voornaamste tegenstanders van Roland Liboton en Hennie Stamsnijder. Ludo wist onder meer de superprestige voor amateurs te winnen alsook het Belgisch kampioenschap. In 1986 behaalde Ludo een bronzen medaille te Lembeek bij de amateurs op het wereldkampioenschap.
Na het afscheid van Ludo als veldrijder legde René zich toe op een andere passie van hem, namelijk de duivensport.
René De Rey werd 93 jaar.