Westerlo is op zondag 17 augustus de start- en aankomstplaats van de derde editie van het Belgisch kampioenschap gravel. In de diverse leeftijdscategorieën zullen de gravelbikers deze zomer niet alleen voor de Belgische titel strijden, maar ook op jacht gaan naar een WK-ticket. Inschrijven voor dit open Belgisch kampioenschap kan vanaf nu.
De Boerenkrijglaan in het centrum van Westerlo wordt de start- en finishlocatie van het BK gravel. De podiumceremonies zullen in het park voor het gemeentehuis plaatsvinden. Het parcours beslaat een lus van ongeveer 50 km in en rond Westerlo over typische, Kempense zandwegen en gravelpaden. Afhankelijk van de categorie wordt de lus één, twee of drie keer afgelegd. Het BK van de elite mannen zal 150 km lang zijn, dat van de elite vrouwen 100 km.
Het BK gravel is een open kampioenschap, wat betekent dat zowel recreanten als profs uit binnen- en buitenland kunnen deelnemen. Enkel renners met een Belgische wedstrijdvergunning komen in aanmerking voor een nationale titel. Maar iedereen die van gravelbiken houdt, is dus welkom om zich op 17 augustus te komen uitleven in de prachtige Kempen!
Alle Belgische kampioenen van Westerlo worden beloond met een startbewijs voor de UCI Gravel World Championships, die op 11 en 12 oktober in de Nederlandse regio Zuid-Limburg georganiseerd worden.
Gravelbiken is een jonge maar erg populaire tak van het wielrennen. Het is nog maar de derde keer dat er een BK gravel georganiseerd wordt. De primeur was in 2023 voor Oud-Heverlee, waar Jasper Stuyven en Marthe Truyen de Belgisch titel bij de elite pakten. Vorig jaar in Turnhout ging het goud naar Gianni Vermeersch en Alana Castrique.
“Het BK gravel in Westerlo is een mix van twee soorten terreinen”, zegt Erwin Vervecken van organisator Golazo. “De zuidkant door de zone Hertberg is eerder technisch met een paar korte maar nijdige klimmetjes in een bosgebied, terwijl de noordkant richting Tongerlo en Oevel lange vlakke gravelstroken kent waarop de grote motoren hun ding kunnen doen. Het merendeel van de verharde stroken zit ook in dat laatste deel. In tegenstelling tot Turnhout vorig seizoen dus een heel gevarieerde ondergrond!”
Organisator Golazo stelt alles in het werk om de voetafdruk van renners, entourage en supporters zoveel mogelijk te beperken. Het parcours wordt zo ontworpen dat de impact op de meest kwetsbare natuur minimaal is. De omvang van de volgkaravaan is strikt gelimiteerd, de supporterszones zullen zich aan de rand of buiten de bossen bevinden. Dit alles gebeurt in nauwe samenwerking met Agentschap Natuur en Bos.
Guy Van Hirtum, burgemeester van Westerlo: “Westerlo, de parel van de Kempen, staat bekend als een bruisende en sportieve eerste klasse-gemeente waar sterk ingezet wordt op beweging en gezondheid. Onze kastelen, de norbertijnenabdij, de vallei van de Grote Nete en het bosrijke Merodegebied vormen het ideale decor voor het BK gravel met start en aankomst aan het mooiste gemeentehuis van Vlaanderen. En dat exact 75 jaar nadat in Westerlo - in 1950 - het BK wielrennen werd georganiseerd! In samenwerking met Belgian Cycling, Golazo en de gemeente Herselt wordt de derde editie van het BK gravel ongetwijfeld een topevenement."
Tom Van Damme, voorzitter Belgian Cycling: “Als federatie zijn we verheugd dat Westerlo dit jaar gastgemeente is voor het Belgisch kampioenschap gravel. Gravel is de voorbije jaren uitgegroeid tot een enorm populaire discipline, wat het WK in Halle-Leuven nog maar eens heeft bevestigd. We zijn ervan overtuigd dat we samen met de gemeente Westerlo en organisator Golazo opnieuw een schitterende editie kunnen neerzetten, net als vorig jaar in Turnhout. Gravel is uniek omdat het topsporters en recreatieve fietsers samen aan de start brengt, en we kijken er samen naar uit om de prachtige fietsomgeving van Westerlo te ontdekken.”
Inschrijven voor het BK gravel in Westerlo kan vanaf nu tot en met zondag 10 augustus of totdat de deelnamelimiet is bereikt. Omwille van veiligheidsredenen en om het comfort te garanderen, is er een deelnamelimiet van 2000 renners.
Praktische info BK Gravel Westerlo
Inschrijvingen en info : https://bkgravel.be/nl/
Programma zaterdag 16 augustus 2025:
• 16u00 – 20u00: ophalen startnummers
Programma zondag 17 augustus 2025:
• 8u00 – 11u00: ophalen startnummers
• 9u00: opening startboxen leeftijdscategorieën
• 12u00: start BK gravel
Start/finish:
Boerenkrijglaan, 2260 Westerlo